Tinggalkan Hyundai, Jari Huttunen Bela M-Sport di Reli Monza

Jari Huttunen terus mengalami hasil naik-turun dalam semusim bersama Hyundai Motorsport N di WRC2. Setelah merebut kemenangan di Sardinia dan Belgia, ia tidak mampu finis karena kerusakan mekanis maupun kecelakaan di Lapland, Estonia, dan Spanyol.

Tidak mendapatkan poin di medan aspal Spanyol, bulan lalu, itu sekaligus memupus harapan Huttunen untuk menjadi juara dunia kelas WRC2, seri pendukung di Kejuaraan Dunia Reli (WRC).

Hasil buruk itu kemudian berujung pada perpisahan pereli Finlandia, 27 tahun, itu dengan Hyundai. Namun, juara dunia WRC3 2020 itu tidak perlu lama menganggur.

Jari Huttunen, Mikko Lukka, Ford Fiesta Rally2

Foto oleh: M-Sport

Selasa (9/11/2021) malam waktu setempat, M-Sport Ford memintanya untuk menggeber Ford Fiesta Rally2 di Reli Monza, 18-21 November nanti. Pada lomba terakhir WRC2 tersebut, ia masih akan didampingi navigator yang juga rekan senegaranya, Mikko Lukka.

“Bagi saya, sungguh membanggakan bisa bergabung dengan M-Sport untuk Reli Monza di kategori WRC2. Saya akan turun dengan mobil (spesifikasi) baru dan akan mulai mengenal tim secara bertahap,” tutur Huttunen seperti dikutip laman resmi wrc.com.

“Saya tahu Fiesta Rally2 sangat kompetitif di medan tarmac (aspal). Jadi, saya tidak sabar untuk segera menggebernya. Reli Monza memang memiliki banyak tantangan ekstra, salah satunya di sirkuit. Namun saya optimistis mampu mengatasinya bersama tim sekelas M-Sport.”

Prinsipal Tim M-Sport Ford Richard Millener juga senang dengan bergabungnya Jari Huttunen ke skuad yang berbasis di Cumbria, Inggris, tersebut.

“Kemampuan Jari sudah dikenal di WRC. Ia berhasil merebut beberapa hasil impresif dalam beberapa tahun terakhir. Termasuk memenangi sejumlah lomba kelas Rally2 (WRC2) seja 2017 dan dua lagi pada tahun ini,” kata Millener.

“Kami juga tahu Fiesta Rally2 memiliki paket luar biasa dan saya sudah sangat menantikan untuk melihat langsung kemampuan Jari serta apa yang bisa direbutnya dengan bantuan kami.”

Tahun lalu, Jari Huttunen mampu finis di podium ketiga kelas WRC3 – kedelapan overall –pada Reli Monza di atas Hyundai i20 R5. Kini, menjelang Reli Monza, ia berada di peringkat kelima klasemen WRC2 dengan 78 poin.

Hyundai sendiri diyakini tidak akan menurunkan pereli di WRC2 pada Reli Monza nanti. Di Italia, Teemu Suninen bergabung ke tim utama Hyundai Motorsport (dari M-Sport) sedangkan Oliver Solberg akan turun bersama Hyundai 2C Competition.