Max Verstappen Berada dalam Situasi Tak Biasa

Max Verstappen bersama Red Bull Racing mengawali musim 2021 dengan baik. Pembalap asal Belanda itu bahkan sempat memuncaki klasemen pembalap, antara seri kelima (GP Monako) sampai akhir balapan ke-10 (GP Inggris).

Verstappen bahkan berhasil menyapu bersih triple header pertama Formula 1, yakni GP Prancis, GP Styria dan GP Austria, dengan kemenangan. Dari hasil tersebut terlihat bahwa Verstappen seakan tidak terkejar.

Namun, setelah mengalami insiden di GP Inggris, pembalap 23 tahun tersebut seakan sulit bersaing dengan rival utamanya, Lewis Hamilton, juara dunia tujuh kali (2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020) dari Tim Mercedes-AMG Petronas F1.

Paruh pertama F1 2021 pun diakhiri dengan Hamilton mengambil alih puncak klasemen dari Verstappen, dengan selisih delapan poin.

Menanggapi hal tersebut, mantan pembalap F1 Juan Pablo Montoya kembali memberikan pendapatnya mengenai perebutan gelar juara pembalap musim ini.

Menurutnya, Verstappen berada di situasi yang tidak biasa, karena dirinyalah yang memiliki status sebagai pembalap yang harus dikalahkan.

"Dia berada di situasi yang tidak biasa. Untuk kali pertama, dia adalah sosok yang diburu," ujar pemenang tujuh Grand Prix, 30 podium, dan 13 pole position dalam 94 balapan antara 2001 sampai 2006 tersebut.

"Ini sebenarnya situasi yang bagus baginya, karena sekarang dia dikejar-kejar oleh banyak pembalap. Hanya saja, dia harus bisa melakukan sesuatu dengan cara yang berbeda.

"Kegigihannya juga memunculkan sifat yang berbeda dari Lewis Hamilton. Jika biasanya Lewis tampil dengan santai karena selalu memiliki mobil yang lebih cepat, kini dia harus bersaing demi poin di setiap balapan."

Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B after the crash

Foto oleh: Jerry Andre / Motorsport Images

Lebih lanjut, Montoya menilai bahwa Verstappen tidak terlalu terganggu dengan statusnya sebagai pembalap yang diburu. Pembalap yang pernah membela Toro Rosso tersebut justru fokus akan satu hal di musim ini.

"Max tidak terlalu terganggu dengan statusnya. Dia hanya fokus akan satu hal, yakni mengendarai mobil tercepat di grid musim ini."

Paruh kedua Formula 1 musim 2021 dibuka dengan balapan di Sirkuit Spa-Francorchamps, Belgia, akhir pekan ini (27-29/8/2021).

Enam kali tampil di GP Belgia, Verstappen belum satu kali pun meraih kemenangan. Hanya, dia sudah mengoleksi dua podium, tepatnya di GP Belgia musim 2018 dan 2020.