Verstappen Samai Rekor Kemenangan Terbanyak Prost di Austria

Max Verstappen (Red Bull Racing-Honda) berhasil merebut kemenangan keempat di Kejuaraan Dunia Formula 1 2021 dengan impresif. Start dari pole position, Verstappen tidak mampu ditahan rival beratnya, Lewis Hamilton (Mercedes-AMG Petronas F1).

Verstappen unggul hingga lebih dari 35 detik atas Hamilton yang harus puas finis di P2 pada lomba di Sirkuit Red Bull Ring yang berdurasi 71 lap (306,452 km) tersebut.

Dengan sukses ini, Verstappen tercatat sudah tiga kali memenangi balapan di Red Bull Ring, Austria. Sebelumnya, pembalap asal Belanda, 23 tahun, tersebut mampu memenangi GP Austria 2018 dan 2019 yang juga digelar di Red Bull Ring.

Itu berarti dirinya menyamai torehan Alain Prost sebagai pembalap dengan kemenangan terbanyak di Austria. Juara dunia empat kali (1985, 1986, 1989, 1993) tersebut tercatat tiga kali memenangi GP Austria, yakni 1983, 1985, dan 1986.

Saat itu, pemenang 51 Grand Prix dalam 199 start antara 1980-1991, dan 1993 tersebut turun di Sirkuit Osterreichring, yang menjadi cikal bakal Red Bull Ring.

Podium F1 GP Prancis 1986: pemenang Alain Prost, McLaren (tengah), posisi kedua Michele Alboreto, Ferrari (kiri), dan peringkat ketiga Stefan Johansson, Ferrari.

Foto oleh: Sutton Images

Dibangun pada 1969, nama Osterreichring dipakai antara 1969 sampai 1995 lalu berganti menjadi A1-Ring pada 1996 sampai 2004 seiring beberapa perubahan yang dilakukan.

Setelah dibeli perusahaan minuman berenergi raksasa asal Austria, Red Bull, dan direnovasi, sirkuit ini kembali dibuka pada 15 Mei 2011 dengan nama baru, Red Bull Ring.

Sirkuit ini menjadi tuan rumah GP Austria pada 1970-1987, 1997-2003, dan 2004 sampai sekarang. Karena masih pandemi Covid-19 yang memaksa sejumlah balapan menarik diri dari kalender Formula 1, Red Bull Ring juga menjadi tuan rumah GP Styria pada 2020 dan 2021 ini.  

Selain Verstappen, hanya ada dua pembalap aktif yang mampu memenangi lomba F1 di Red Bull Ring. Hamilton melakukannya bersama Mercedes di GP Austria 2016 dan GP Styria 2020. Rekan setimnya, Valtteri Bottas, memenangi GP Austria 2017 dan 2020.

Podium utama GP Styria 2021 juga menjadi kemenangan ke-13 bagi Max Verstappen dalam 126 start sejak debut di GP Austria 2015. Yang terpenting, ia juga mampu memperlebar gap dengan Hamilton di klasemen dari 12 menjadi 18 poin.

“Saya merasa kestabilan mobil sangat bagus. Kami mampu menjaga kondisi ban sejak start hingga finis,” ujar Max Verstappen setelah lomba.

“Mereka (Hamilton dan Mercedes) melakukan pit stop satu lap lebih awal daripada kami. Kami bereaksi dan mampu mempertahankan keunggulan dengan terus mempercepat waktu lap.

“Hasil positif ini harus kembali kami lakukan pekan depan (GP Austria di trek yang sama, 2-4 Juli). Kami harus mampu melakukannya lebih baik dan saya sudah tidak sabar untuk menghadapi lomba berikutnya.”

Sukses di GP Styria juga menjadi kemenangan ke-68 bagi Red Bull Racing sebagai konstruktor serta ke-82 bagi Honda sebagai pemasok mesin di Formula 1.