Ogier Berada di Level yang Berbeda

Sebagai pemuncak klasemen sementara, Ogier lebih dulu tampil untuk membuka jalan Reli Portugal dan Reli Italia.

Hal tersebut jelas memberikan keuntungan bagi para rival, karena mereka jadi memiliki banyak daya cengkeram serta kondisi lintasan yang terbilang ideal.

Kendati demikian, Ogier rupanya mampu mengatasi situasi dengan baik. Usai hanya finis ketiga di Portugal, dia bangkit untuk mengklaim kemenangan ketiga di Reli Italia.

“Seb berada di level yang berbeda dibandingkan saat membuka jalan di Portugal. Saya bisa melihat dalam Shakedown pada putaran pertama betapa berkomitmennya dia,” ucap Latvala melansir situs resmi WRC.

“Dia tercepat dari mobil pertama di jalan pada Shakedown di putaran pertama dan saya berkata kepadanya, ‘Jika kamu bisa mencapai kecepatan itu, maka kamu bisa menangi reli’. Dia melaju kencang dan akhirnya menang.

“Tentu saja, selalu ada efek. Jika Ott Tanak, Seb tidak mungkin menang. Jika mereka berada di posisi jalan yang sama, mereka akan berjuang untuk kemenangan bersama, tetapi saya merasa Seb masih akan menang.”

Tanak sempat unggul lebih dari 40 detik usai mendominasi Stage pertama. Namun sial baginya. Lantaran menabrak batu, ban belakang kiri dari Hyundai i20 yang dikemudikannya rusak.

Ogier, didorong oleh peningkatan geometri serta suspensi, bersama Elfyn Evans mengamankan 1-2 untuk Toyota, sekaligus mengakhiri dominasi tiga tahun Hyundai dalam reli di pulau Mediterania.

Sebastien Ogier, Julien Ingrassia, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC merayakan kemenangan di Reli Italia 2021

Foto oleh: McKlein / Motorsport Images

“Saya bahkan tidak bisa bermimpi mendapatkan hasil seperti itu di sini. Kami datang ke sini dan berpikir baik-baik saja, jika kami bisa mendapatkan satu podium, itu akan menjadi fantastis karena performa Hyundai di Portugal sangat kuat,” tutur Latvala.

“Biasanya mereka sangat kuat di ajang ini dan Toyota belum pernah menang di Italia sejak 1994 dengan Didier Auriol, tetapi segalanya berubah dan saya harus katakan kami sangat senang dengan hasil ini.

“Mobil dapat diandalkan dan konsisten, juga pengemudinya. Mereka tampil sangat baik, memilih di mana harus menekan dan di mana tidak. Kami juga sedikit beruntung karena Hyundai mengalami beberapa masalah selama berlangsungnya reli.”