WRC Berencana Gelar Ajang Uji Coba di AS pada 2022

Terakhir kali Amerika menjadi tuan rumah ajang WRC adalah pada 1988. Bertajuk Reli Olympus dan berlangsung di Washington, pereli asal Italia, Miki Biasion, keluar sebagai pemenang. WRC pun melihat Amerika Serikat sebagai pasar yang potensinya belum dimaksimalkan.

AS dinilai dapat menguntungkan kompetisi reli dunia paling bergengsi tersebut, karena tidak hanya menarik perhatian fan baru, tetapi juga calon rekanan/sponsor.

Saat ini, jejak WRC di benua Amerika terletak di Meksiko, yang rencananya akan kembali masuk kalender kompetisi musim 2022. Pada musim ini, Reli Meksiko batal terselenggara karena pandemi Covid-19.

Agar bisa menyelenggarakan ronde kejuaraan dunia dengan lancar, rencananya WRC akan menggelar ajang uji coba pada 2022. Hal tersebut diungkapkan oleh Direktur Reli FIA Yves Matton.

Ajang non-kompetisi tersebut, menurut Matton, bervariasi, mulai dari demonstrasi road show, atau langsung perlombaan reli, yang nantinya menjadi kandidat ronde kejuaraan dunia di masa depan.

"Amerika selalu masuk ke dalam pertimbangan kami, dan kadang sulit untuk mengambil keputusan terkait perlombaan di sana," ujar Matton kepada Motorsport.com.

"Dalam waktu dekat, kami ingin memiliki ronde kejuaraan dunia di Amerika Utara. Kami akan mencoba sesuatu di tahun 2022, walaupun itu masih belum masuk ke dalam kalender kompetisi. Tapi pasti akan ada sesuatu di sana pada 2022.

"Ada banyak hal yang bisa kami lakukan. Kami bisa saja menggelar road show, atau ajang uji coba, yang kemungkinan berubah menjadi ronde kejuaraan dunia di masa depan. Ini akan menjadi langkah penting bagi WRC di Amerika Utara," tuturnya.

Travis Pastrana, Rhianon Gelsomino, Subaru

Photo by: Michael Noble Jr.

Untuk sekarang, AS memang memiliki badan reli sendiri, yakni American Rally Association (ARA). Setiap tahunnya, ARA terus menggelar kejuaraan level nasional.

Pada musim 2021, ada sembilan ronde kejuaraan nasional yang diselenggarakan oleh ARA. Lomba reli ARA musim ini dibuka dengan ajang Sno*Drift Rally pada Februari lalu di Atlanta, dan akan berakhir di Reli Oregon Trail pada November mendatang.

Ajang terdekat ARA yang akan terselenggara adalah Reli New England Forest, 30-31 Juli nanti. Pada bulan ini, ARA sukses menggelar Reli Southern Ohio Forest.