Blancpain Suzuka: Rio-Greg finis P18, Setiawan menang di GT4

Polesitter Martin Rump (Absolute Racing Audi R8 #12)  langsung melepaskan diri dari kejaran lawan-lawannya dengan membuka jarak lebih dari satu detik usai lap pembuka.

Pembalap asal Singapura, Gregory Teo menggantikan David Tjiptobiantoro pekan ini dan memulai balapan T2 Motorsports dari grid ke-18.

Selepas start, Greg, panggilan akrabnya, kehilangan dua posisi setelah tersalip Kei Nakanishi (LM Corsa Porsche 911 #60) dan Bhurit Bhirombhakdi (Absolute Racing Audi R8 #59), membuat mobil Ferrari 488 #75 turun ke P20.

Greg tampak sulit mendapat kecepatan dan sempat turun satu posisi lagi sebelum kembali ke P20 setelah Bhirombhakdi melintir di chicane terakhir.

Namun, Bhirombhakdi bisa dengan cepat bangkit, dan Greg tidak mampu membendung laju pembalap Thailand itu.

Sementara itu, di depan, Rump berhasil memperlebar jarak menjadi lebih dari lima detik. Tetapi masalah menimpa pembalap Estonia itu dan terpaksa masuk ke pit sebelum jendela pit stop dibuka.

Alhasil, Tanart Sathienthirakul (Absolute Racing Porsche 911 #911) mengambil alih posisi puncak dan kemudian menyerahkan kursinya kepada rekan setim, Phillip Hamprecht.

Ketika balapan tinggal menyisakan waktu sekitar 30 menit, Greg masuk ke pit dari posisi ke-20 dan bertukar tempat dengan Rio untuk sisa balapan.

Rio menghadapi perjuangan berat karena terpaut selisih 37 detik di belakang pemenang Race 1 Sepang Alessio Picariello yang mengemudikan mobil Craft-Bamboo Racing Mercedes-AMG #88.

Rio akhirnya finis P18 atau sepuluh besar kategori Pro/Am setelah melewati Melvin Moh (Craft-Bamboo Racing Mercedes-AMG #55) dan pembalap amatir Akihiro Asai (Vattana Lamborghini Huracan #128) pada penghujung balapan.

Hamprecht tidak tersaingi dan menjadi pemenang Race 1 dengan keunggulan 6,282 detik, sekaligus menegaskan dominasi Porsche yang menyapu bersih podium keseluruhan berkat usaha dari Ye Hongli di mobil #912 dan Yuta Kamimura dengan mobil #8.

Start dari pole dan mendominasi awal balapan, Audi #12 melakukan dua kali pit stop dan menyelesaikan balapan di urutan ke-11 di tangan Weiron Tan.

Setiawan-Chong menang di GT4

Wakil Indonesia lainnya yang berlaga pekan ini, Setiawan Santoso, berhasil berdiri di podium tertinggi kelas GT4 bersama tandemnya yang berasal dari Singapura, Ringo Chong.

Setiawan berada di balik kemudi Mercedes AMG GT4 #111 ketika balapan dimulai dan sempat turun ke posisi keempat. Ia kemudian bertarung dengan sesama Mercedes, Brian Lee di mobil #11 dalam perebutan P3.

Chong kemudian mengambil alih kursi #111 dan mampu naik ke posisi podium. Beberapa lap berselang, ia tertimpa durian runtuh ketika duo pemimpin kelas GT4 bersenggolan.

Jean-Marc Merlin di mobil Mercedes #77 menghantam bagian belakang mobil BMW #81 yang dikemudikan Jukuchou Sunako hingga melintir di hairpin.

Jukuchou harus melakukan pit karena pecah ban sebelah kiri-belakang, sedangkan Merlin diganjar penalti drive-through,

Chong pun melenggang finis pertama. Ini menjadi torehan istimewa karena merupakan kemenangan pertama Setiawan dan kru #111 di kelas GT4 musim ini.

Hasil Race 1:

7