Asian Le Mans Series menyambangi Australia

Berjarak sekitar 100 kilometer dari Adelaide, Ibukota Negara Bagian Australia Selatan, Bend Motorsport Park selesai direnovasi awal 2018. Beberapa kejuaraan pernah menghelat balapan, seperti Asia Road Racing Championship (ARRC) dan Supercars Australia.

Berkarakter sempit dengan tikungan flowing, sirkuit permanen tersebut merupakan terpanjang kedua setelah Nurburgring Nordschlife dengan jarak 7,7 km. Ada kemungkinan rekor sirkuit pecah, mengingat kecepatan puncak mobil LMP2 di Le Mans 2018 mencapai 343,4 kilometer per jam.

ALMS merupakan kejuaraan balap ketahanan regional, menghadirkan beberapa kelas yakni LMP2, LMP3, dan GT. Beberapa nama dan tim merupakan jebolan Le Mans 24 Jam, seperti Jackie Chan DC Racing (Nabil Jefri, Weiron Tan, dan Jazeman Jaafar), United Autosport, dan Paniz Barthez Competition.

Memanfaatkan kalender musim panas di Benua Kangguru, ALMS bisa menjadi pilihan untuk mengisi liburan balap dunia dan Eropa sebelum menghadapi tantangan baru. Bend Motorsport Park rencananya akan mementaskan balap Le Mans Asia pada awal 2020.

Cyrille Taesch Wahlen, Managing Director ALMS, mengaku terkesan dengan tingkat keamanan serta fasilitas yang dihadirkan sirkuit Adelaide itu usai lawatannya pada 2018.

“Kami telah lama memikirkan untuk ekspansi ke Australia, tapi kami perlu menemukan peluang yang tepat,” tutur Wahlen. “Saya mengunjungi Bend tahun lalu dan terkesima dengan standar tinggi sirkuit serta berbagai fasilitasnya. Ini, ditambah dengan antusiasme dari pihak manajemen, menjadikan pilihan lebih mudah.

“Umpan balik dari tim dan pembalap mengenai peluang ke Australia juga sangat positif. Kami memiliki banyak pembalap, mekanik, dan kru asal Australia. Tak hanya menjadi proyek menarik, ini juga memiliki potensi untuk menjadi event hebat dan akan menjadi tambahan sangat baik untuk kalender Asian Le Mans Series,” tutupnya.