ATC Sepang: Mario SA finis kesembilan

Menghadapi balapan kedua, Mario dalam momentum tinggi usai merebut podium tertinggi saat Race 1, Sabtu (28/7) kemarin. Namun sayang, pembalap asal Magetan, Jawa Timur itu tampil tidak konsisten dan terlihat sangat kesulitan sepanjang Race 2.

Start dari posisi keempat, Mario melorot pada posisi ketujuh. Urutan terdepan diambil alih Danial Sharil selepas Tikungan 1, walau kemudian berpindah tangan kepada pemuncak klasemen sementara, Haruki Noguchi, yang diikuti Bill Van Eerde.

Lap 4, Mario tercecer pada posisi kedelapan, sebaliknya rekan kompatriot Afridza Munandar mulai menemukan ritme untuk mengklaim tempat keempat. Sedangkan pertarungan di depan menjadi milik Noguchi, Van Eerde dan Takuma Matsuyama.

Berselang dua lap, Noguchi memperlebar jarak keunggulan menjadi 1,406 detik atas Van Eerde dan Matsuyama yang bertarung sengit memperebutkan posisi kedua. Pada saat bersamaan, Afridza harus tersingkir dari balapan. Roda depan terkunci, menyebabkannya melebar keluar menuju gravel.

Harapan skuat Astra Honda Racing Team pun balik bergantung kepada Mario. Akan tetapi, pembalap berjuluk Super Mario itu tak kuasa mengimbangi kekuatan para rivalnya. Alih-alih memperbaiki posisi, ia justru turun pada urutan ke-10 saat tersisa tiga lap.

Balapan akhirnya dimenangi Van Eerde, di mana pembalap Australia ini mengalahkan Sho Nishimura – secara mengejutkan muncul jadi pesaing kuat saat lap terakhir – dan Noguchi tepat di garis finis. Mario dengan susah payah mengemas finis kesembilan setelah menaklukkan Tachakorn Buarsi.

Pembalap Indonesia lainnya, Lucky Hendriansya finis ke-11, sekaligus di depan rekan setim, Agung Fachrul. Sementara itu, Adenanta Putra absen lagi pada Race 2. Kondisi fisiknya belum memungkinkan untuk tampil karena mengalami kecelakaan saat kualifikasi.

Asia Talent Cup berikutnya akan dihelat di Chang International Circuit, Buriram, Thailand pada 6 dan 7 Oktober mendatang.

Hasil Race 2 ATC Sepang: