Carpe Juara Red Bull Rookies Cup, Veda Bidik Titel Musim Depan

Sirkuit Marco Simoncelli jadi tuan rumah penutup Red Bull Rookies Cup musim ini. Veda yang jadi satu-satunya wakil Indonesia menuai dua hasil bertolak belakang.

Pembalap binaan Astra Honda itu memulai Race 1 dari urutan ke-10. Dari posisi tersebut, dengan mayoritas pesaing tercepat di depan, sulit baginya untuk menantang mereka.

Veda memang sempat bergerak antara peringkat keempat dan keenam pada 10 lap awal. Namun, kebangkitan Rico Salmela dan Hakim Danish mengguncang formasi terdepan. Pembalap #54 melorot ke urutan kedelapan dan tak bisa bangkit lagi padahal berada di rombongan depan.

Pembalap Indonesia berusia 15 tahun tersebut bahkan sempat menyentuh posisi ke-10, tapi akhirnya melintasi garis finis P8. Brian Uriarte, Valentin Perrone, dan Hakim Danish mengisi podium

Hasil ini tentu saja mengecewakan baginya. Makin mengenal karakter sirkuit, Veda bertekad untuk memetik lebih banyak poin dalam partai pamungkas.

Start dari grid kesembilan, peluangnya menuntaskan misi tersebut pada Race 2 lebih terbuka. Ia melakoni start dengan bagus, terbang ke posisi keempat. Bahkan, Veda menjangkau posisi kedua pada lap 4.

Kebangkitan Brian Uriarte tentu merugikan Veda Ega Pratama karena ia menjadi korban pertama dan terpaksa keluar dari zona podium. Juara Asia Talent Cup 2023 itu harus menunggu empat lap untuk membuka peluang menang. Sayangnya, ia tak mampu menahan serbuan Valentin Perrone dan Alvaro Carpe sehingga terlempar ke posisi ketiga.

Veda mampu melawan dan merebut peringkat pertama lagi di empat lap tersisa. Dikepung Guido Pini dan Uriarte, ia tak berkutik dan merosot ke P4. Pembalap Indonesia juga disalip Carpe yang dalam misi juara.

Meski begitu, Veda tidak mudah menyerah. Ia terus menyerang lawan di depannya, Uriarte, hingga bersisian untuk mengupayakan podium sekaligus menahan gempuran Hakim Danish.

Pada akhirnya, pembalap Indonesia melintasi garis finis di urutan keempat. Alvaro Carpe yang jadi runner-up akhirnya juara. Perrone mengunci kemenangan Race 2 dan Uriarte berada di podium terakhir.

“Balapan bagus di Race 2, saya gembira. Pada Race 1, sangat sulit dan saya harus berjuang keras. Hari ini, saya mencoba untuk melakukan yang terbaik dan bertarung dalam grup teratas. Pada lap terakhir, duel sangat bagus. Pada tahun pertama saya di Rookies Cup, saya gembira. Tahun depan, saya harap lebih sering naik podium dan kalau bisa jadi juara,” tutur Veda.

Alvaro Carpe, juara Red Bull Rookies Cup 2024

Foto oleh: Red Bull Content Pool

Pembalap #83 memimpin klasemen dengan total nilai 232 poin, sedangkan Uriarte yang datang ke Race 2 dengan kans juara lebih besar, malah tertinggal 2 poin. Perrone mengisi peringkat ketiga klasemen dengan 206 poin. Veda Ega Pratama tertahan di posisi kedelapan setelah mengantongi 112 poin.

“Setelah kekecewaan kemarin, saya berencana duduk di sini sebagai juara Cup. Tadi malam, saya merenungkan semua kemungkinan lap terakhir. Itu lap akhir yang sulit karena dengan tiga lap tersisa, saya malah melebar dan sulit mengendalikan situasi. Saya berkata pada diri sendiri untuk tetap tenang, masih ada waktu untuk kembali ke depan.

“Pada lap terakhir, saya berada dalam posisi bagus, menyalip Pini di lintasan lurus di belakang Perrone. Saya melihat ke layar lebar untuk mengetahui di mana Brian, saya lihat di urutan ketiga. Saya tahu ini akan sulit karena dia pasti akan mencoba (untuk maju). Dia pembalap bagus,” jelas Carpe.