Mantan Mekanik Rossi Gabung Tim Balap Bayliss

Stephens telah jadi bagian dari kru Rossi sejak sang pembalap memperkuat Yamaha pada 2004 silam. Namun, kepindahan The Doctor ke Petronas SRT membuat pria Australia itu tersingkir dari paddock MotoGP.

Hal ini lantaran Petronas SRT tak dapat memberikan posisi di dalam struktur manajemen mereka kepada Stephens. Rekannya sesama mantan mekanik Rossi, Alex Briggs, turut bernasib sama.

Pun demikian, Stephens tidak perlu waktu lama mencari pelabuhan baru baginya. DesmoSport Ducati yang dikomandoi Bayliss-Henry menawarinya kontrak kerja sama.

Stephens nantinya akan bekerja sebagai mekanik Mike Jones, yang merupakan rekan setim putra Bayliss, Oli, di kejuaraan ASBK musim ini.

“Saya senang bergabung dengan DesmoSport Ducati pada 2021 untuk mengerjakan motor Mike,” kata Stephens dikutip dari Speedcafe.com.

“Saya menikmati karier hebat di panggung dunia, bekerja dengan beberapa pembalap terbaik dunia, motor paling luar biasa, dan beberapa tim hebat selama bertahun-tahun. Tapi saya harus mengakui, saya menanti-nanti untuk berada di dalam tim yang terletak beberapa kilometer dari rumah saya!

“Saya menikmati tantangan yang dibawa balapan dan berpindah dari motor MotoGP ke superbike berspesifikasi ASBK sangat berbeda, tetapi tidak kalah dalam hal tantangan.

“Saya sudah menjalani tes dua hari untuk mengenal Mike dan Panigale V4 R, dan saya tidak sabar untuk mendapatkan lebih banyak waktu dengan motor saat musim dimulai.”

Perekrutan Stephens sendiri berawal dari obrolan antara Bayliss dan Henry, usai mengetahui sang mekanik tak diboyong Rossi ke Petronas SRT.

“Troy dan saya berbincang tentang opsi apa yang kami miliki, serta segera menyadari bahwa dengan Rossi menuju ke Petronas (SRT), Brent, yang juga tinggal tidak jauh dari workshop, belum bekerja untuk tahun ini dan sisanya adalah sejarah,” tutur Henry.

“Dia (Stephens) sudah bekerja dengan kami untuk mengerjakan motor Panigale V4 R yang dikendarai Jones dalam tes pertama kami musim ini di Phillip Island.

“Saya rasa adil untuk mengatakan, bahwa saya sangat senang dengan bagaimana tim ini bersatu pada 2021.”

Putaran pembuka Australian Superbike Championship bakal digelar berbarengan Supercheap Auto TCR Australia di Phillip Island pada 19-21 Februari mendatang.