Valentino Rossi Yakin Bisa Balapan di GT World Challenge 2023

Juara dunia MotoGP tujuh kali, Valentino Rossi, menjelaskan bahwa dirinya sedang dalam pembicaraan untuk tetap balapan di GT World Challenge Eropa (GTWCE).

Ia memang terjun ke dunia balap roda empat ini bersama WRT Audi di kategori Endurance dan Sprint Cup.

"Saya pikir tahun depan juga saya balapan di kompetisi ini," ujar Rossi, yang mengakhiri karier balap roda duanya di MotoGP 2021 tersebut.

"Sekarang program yang saya miliki adalah ini. Jadi sudah pasti saya akan kembali balapan di sini," tambahnya.

Rossi, 43 tahun, tidak merinci apakah dia ingin bertahan dengan WRT, yang pada hari Senin mengumumkan bahwa mereka akan mengakhiri kemitraannya dengan Audi setelah 13 musim pada akhir tahun ini.

Tim asal Belgia ini kemudian diumumkan sebagai mitra BMW untuk kategori LMDh di Kejuaraan Dunia Balap Ketahanan (WEC) pada tahun 2024, dan tampaknya sudah pasti akan beralih ke pabrikan Jerman untuk program GT pada musim 2023.

Bos WRT, Vincent Vosse, menyebut bahwa ada keinginan di tim untuk melanjutkan hubungan dengan Rossi ke musim kedua.

“Kami tidak memiliki apa pun yang perlu diperbaiki, tetapi saya pikir itu bekerja dengan baik di antara kami. Saya tidak mengerti mengapa kami harus mengubah susunan tim kami, ”katanya.

 

Photo by: Audi Communications Motorsport

Kembali ke Rossi, pembalap yang dijuluki The Doctor ini kembali menyatakan keinginannya untuk suatu hari balapan di Le Mans 24 Hours, tetapi menjelaskan bahwa itu tidak mungkin terjadi pada tahun 2023.

“Saat ini saya tidak berpikir saya akan balapan di Le Mans tahun depan, walau tentunya itu belum pasti,” ungkap Rossi.

“Saya pikir akan sangat menarik untuk mengendarai mobil di balapan ini satu kali: mengapa tidak di masa depan?”

Rossi menyatakan kepuasannya dengan performanya sejauh ini dengan salah satu WRT Audi R8 LMS GT3 Evo II, tetapi mengakui bahwa ia masih melalui proses pembelajaran dalam musim penuh pertamanya di atas roda empat.

"Saya cukup senang - kurang lebih seperti yang saya harapkan karena levelnya sangat tinggi dan Anda memiliki banyak pembalap cepat," katanya.

“Berbicara soal kecepatan, saya tidak terlalu buruk. Yang pasti, saya perlu meningkatkan kemampuan, dan memperbanyak jarak tempuh sepanjang musim, saya perlu memahami cara mengendarai mobil dengan cara yang lebih baik.”

Ia menambahkan, dirinya juga masih mempelajari seluk-beluk balap mobil dan GTWCE.

“Saya harus bekerja keras, karena banyak hal yang baru bagi saya, strategi, pitstop dan semua aturan yang cukup ketat,” jelasnya.

Rossi telah mencetak hasil terbaik yakni finis di P5, baik itu di Endurance dan Sprint cup GTWCE tahun ini.

Dia berada di urutan kelima dalam balap ketahanan Paul Ricard 6 Hours enam pada Juni lalu, bersama Frederic Vervisch dan Nico Muller.

Kemudian ia mengulangi hasil itu bersama dengan Vervisch di balapan kedua dari dua balapan sprint satu jam di Misano awal bulan ini.