Dakar Stage 7: Sainz rebut pimpinan lomba, Toyota P2

Usai memenangkan stage pertamanya di Arequipa – La Paz, Sainz melanjutkan dominasinya pada rute berikut usai sesi istirahat di Ibukota Bolivia.

Membuka jalan di trek sepanjang 425km, ia mencapai garis finis setelah empat jam dan 49 menit, merebut kemenangan stage yang dipermudah drama dialami rekan setim Peterhansel.

Pembalap Prancis, sebelumnya unggul 27 menit di klasifikasi umum sebelum stage Sabtu, berada tiga menit di belakang Sainz pada tiga waypoint pertama, sebelum menabrak batu saat hendak melewati pereli sepeda motor.

Peugeot 3008DKR Maxi mengalami kerusakan parah pada suspensi belakang dan sempat berhenti. Pereli Peugeot lain Cyril Despres membantu perbaikan hingga mobil bisa kembali melanjutkan lomba setelah kehilangan waktu lebih dari 1,5 jam.

Peterhansel akhirnya menyelesaikan stage tertinggal 1h48m dari waktu Sainz dan turun ke P3 klasifikasi umum di antara Al-Attiyah dan Giniel de Villiers dari Toyota.

De Villiers menempat P2 stage diikuti Al-Attiyah di P3.

Dengan rekan setim Bernhard ten Brinke, tadinya unggul atas kedua perel Toyota lainnya, kehilangan lebih dari 30 menit, pereli Qatar kini menjadi Toyota terdepan dengan selisih 1j11m dari Sainz.

“Sungguh reli yang sangat berat, stage hari ini juga susah, dengan bagian off-road rumit,” ucap Sainz. “Benar-benar ujian ketahanan.

“Masih banyak stage di depan. Saat ini, hal terpenting bagi kami adalah melanjutkan hari tanpa mengalami masalah.

“Tetapi sudah banyak kejadian kami lihat, dan bisa saja muncul kejutan kapan saja.”

Sesi Minggu akan meliputi rute sejauh 498km menuju Uyuni, menjadi stage terpanjang di reli 2018 sejauh ini.

Juga akan mengakhiri sesi ‘stage maraton’, dimana kompetitor dilarang mendapatkan bantuan teknis apa pun dari tim di Uyuni.

Laporan tambahan oleh Sergio Lillo

Klasifikasi usai stage 7 (10 besar kelas mobil):