Dakar Stage 8: Loeb menang lagi, Al-Attiyah perlebar jarak

Loeb memulai Stage 8 dua jam setelah rival utamanya, karena penyelenggara Dakar menggabungkan waktu berangkat 10 besar mobil dengan 10 besar motor dan lima besar truk.

Kehilangan tiga menit dari Al-Attiyah pada paruh awal rute sejauh 361km dari San Juan de Marcona-Pisco, Loeb mengejar ketertinggalan, dan finis dengan keunggulan 7 menit 27 detik, merupakan kemenangan stage ke-14 sepanjang keikutsertaanya di Dakar.

Namun, Al-Attiyah justru melebarkan keunggulan atas pembalap lainnya. Karena di saat bersamaan rival terdekatnya, Stephane Peterhansel, kembali alami masalah.

Menangi stage sebelumnya, Peterhansel tersangkut di bukit pasir dua kali, membuatnya kehilangan 24 menit dari Al-Attiyah. Alhasil, Nani Roma jadi pembalap X-raid terbaik di klasemen reli, tertinggal 46 menit 29 detik dengan menyisakan dua stage.

Posisi ketiga ditempati Loeb, terpaut 16 detik dari Roma. Sementara itu, Peterhansel tercecer di posisi keempat, selisih 7 menit dari posisi podium.

Dua pembalap Mini Buggy lainnya, Cyril Despres dan Carlos Sainz, juga tertimpa nasib buruk dengan tertahan di bukit pasir pada awal reli.

Despres kehilangan 55 menit dari Al-Attiyah, namun pereli Prancis itu masih berada di lima besar. Unggul tipis atas Kuba Przygonski, yang menuntaskan Stage 8 di posisi ketiga.

Sainz, yang baru saja masuk 10 besar kemarin, kehilangan hampir satu jam. Alhasil, sang juara bertahan kembali tercecer.

Sotnikov curi posisi teratas truk

Ada perubahan pimpinan reli di truk, Dimitri Sotnikov menggantikan rekan satu pabrikannya di Kamaz, Eduard Nikolaev setelah memenangi stage pertamanya.

Sama seperti Sainz dan Despres, Nikolaev jadi korban selanjutnya dari bukit pasir Stage 8, membuatnya kehilangan hampir satu jam dari Sotnikov, yang kini unggul 26 menit 49 detik dengan dua stage tersisa. Posisi ketiga diisi pembalap Iveco, Gerard de Rooy, tertinggal satu jam 7 menit dari Sotnikov.

Sementara itu di kelas SxS Chaleco Lopez mencatatkan tiga kemenangan beruntun, dan mencuri posisi teratas dari Reinaldo Varela, yang kehilangan waktu hampir 90 menit.

Rodrigo Moreno jadi pesaing terdekat Lopez, meski tertinggal 54 menit, ia dikuntit oleh Gerrard Farres dan Varela.

Klasemen sementara reli setelah Stage 8 (Kategori Mobil, Top 8):