Dakar 2022: Matthias Walkner Geser Sam Sunderland

Pada Etape 9 yang berlangsung secara loop di Wadi Ad Dawasir, Arab Saudi, yang berjarak kompetitif (Special) 287 km, Selasa (11/1/2022), pereli tim pabrikan Monster Energy Honda Jose Ignacio “Nacho” Cornejo Florimo keluar menjadi yang tercepat.

Pereli asal Cile tersebut mencatat waktu 2 jam 29 menit dan 30 detik atau unggul 1:26 menit atas pemenang tahun lalu, Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing), yang finis di posisi kedua.

Pemenang Reli Dakar 2020 Ricky Brabec (Monster Energy Honda) finis di peringkat ketiga setelah tertinggal hanya 1:47 menit dari rekan setimnya, Nacho Cornejo.

Duel para pereli sepeda motor di Etape 9 ini memang sangat sengit karena posisi lima besar hanya dipisahkan sekira 2 menit.

#11 Monster Energy Honda Team 2022: Jose Ignacio Cornejo Florimo

Foto oleh: Honda Racing

Jawara Reli Dakar 2018 Matthias Walkner (Red Bull KTM Factory Racing) hanya terpaut 2:06 menit dari Nacho Cornejo. Adapun Joan Barreda Bort  (Monster Energy Honda) masuk di P5 dengan gap hanya 2:10 menit dari Nacho Cornejo.   

Andrew Short (Monster Energy Yamaha Rally Team) dan Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) masing-masing finis di P6 dan P7 dengan gap di kisaran 4 menit.

Sedangkan posisi kedelapan dan kesembilan masing-masing direbut Pabo Quintanilla (Monster Energy Honda) dan Adrien Van Beveren (Monster Energy Yamaha Rally Team). Keduanya hanya tertinggal sekira 5 menit dari pemenang etape.

Hasil kurang memuaskan direbut pemimpin klasemen Sam Sunderland (GasGas Factory Racing). Pemenang Reli Dakar 2017 itu hanya mampu finis di P14 dengan selisih hingga 8:03 detik dari Nacho Cornejo.

#3 Gasgas Factory Racing: Sam Sunderland

Foto oleh: GasGas Factory Racing

Hasil tersebut membuat pereli asal Inggris tersebut kehilangan posisi puncak klasemen yang direbut Walkner. Pasalnya, sebelum Etape 9 digelar, Walkner yang berada di P2 klasemen umum hanya terpaut kurang dari 4 menit dari Sunderland.

Seusai Etape 9, Matthias Walkner memimpin klasemen kategori motor Reli Dakar edisi ke-44 yang menyisakan tiga etape lagi. Tetapi, pereli asal Austria tersebut hanya unggul 2:02 menit atas Sunderland di posisi kedua.

Perburuan gelar kategori sepeda motor di Reli Dakar 2022 makin panas karena Van Beveren dan Quintanilla yang masing-masing berada di posisi ketiga dan keempat hanya tertinggal di kisaran 4 menit dari Matthias Walkner.    

Peluang Benavides untuk mempertahankan gelarnya juga masih besar karena ia hanya tertinggal 10:22 menit dari pemimpin klasemen yang baru. Benavides pun ditempel ketat rekan setimnya, Joan Barreda, yang terpaut 10:57 menit.

Klasemen Umum Sepeda Motor Reli Dakar 2022 Usai Etape 9 (10 Besar):