Dakar 2024: Gantikan Al-Attiyah, Tanggung Jawab Besar bagi Moraes

Memenangkan Reli Dakar adalah salah satu hal yang diimpikan oleh setiap pembalap di dunia, namun hanya sedikit yang bisa mencapainya. Baik secara kualitas maupun keberuntungan, Anda juga membutuhkan dukungan dari tim yang hebat, seperti Toyota, yang bersama Nasser Al Attiyah telah memenangkan tiga trofi Touareg dalam enam edisi terakhir.

Namun, pabrikan Jepang tidak lagi memiliki pembalap Qatar di jajarannya, jadi mereka memutuskan untuk memilih yang lebih muda dan memanggil seseorang yang tampil mengesankan di tahun pertamanya di kategori teratas balapan terberat di planet ini: Lucas Moraes, pembalap asal Brasil yang menunjukkan kemampuannya dengan menempati posisi ketiga melawan para legenda. 

Ketika Motorsport.com berbicara dengannya tentang apa artinya mewakili timnya dan menjadi pengganti pemenang Reli Dakar lima kali, ia berkata: "Merupakan sebuah kehormatan untuk mewakili tim ini, Toyota Gazoo Racing adalah salah satu, jika bukan yang terbaik. Berada di posisi Nasser [Al-Attiyah] adalah tanggung jawab besar, tapi saya tahu bahwa tidak ada yang bisa menggantikan Nasser.

"Dia adalah juara [Reli Dakar] lima kali, dan salah satu yang terbaik di grid, tetapi merupakan suatu kehormatan untuk mencoba yang terbaik dan memberikan hasil yang baik bagi tim," kata pereli baru Toyota yang berhasil meraih kemenangan etape pertamanya pada minggu pertama edisi 2024. "Kami memenangkan satu etape, yang sangat mengesankan. 

Salah satu hal yang paling menarik dari ceritanya adalah bagaimana ia didekati untuk bergabung dengan tim. "Pembicaraan dimulai dengan kabar bahwa Nasser akan meninggalkan tim, dan dimulai setelah hasil Dakar tahun lalu. Ketika saya menerima telepon dari Alain [Dujardyn, direktur Toyota], itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan." 

Namun, Lucas Moraes masih menyisakan salah satu aspek terpenting bagi motorsport Brasil: "Tahun lalu ketika kami naik podium, merupakan sebuah kehormatan untuk mewakili negara, karena hal itu belum pernah dilakukan sebelumnya. Saya bisa melakukannya, dan minggu ini juga, karena kami memenangkan etape ketiga dan saya menerima banyak pesan, jadi sangat menyenangkan bisa mewakili bendera ini dan terus melakukannya seperti ini."

Ia juga mendapat bantuan yang tak ternilai dari Armand Monleon sebagai co-driver, seorang pembalap Spanyol yang tahu betul apa yang harus dilakukannya dalam memandu pembalap: "Dia adalah salah satu co-driver terbaik di luar sana, kami bergaul dengan sangat baik, jadi, sejauh ini, sangat baik. Dia bagus, seperti yang saya katakan, kami sangat akrab, dia memiliki banyak pengalaman dengan motor, dia sangat teknis, dan sangat tepat dalam hal navigasi, yang penting untuk memberi saya kepercayaan diri, jadi itu penting." 

Meskipun semua ini tidak akan mungkin terjadi tanpa produk utama untuk berkendara, dan pembalap Brasil ini dapat membanggakan bahwa ia memiliki semua yang baru dari jajaran produk Sparco, dengan lini Future yang mencakup sarung tangan, overall dan sepatu bot: "Sangat menyenangkan mendapatkan sponsor dari sebuah merek ikonik di dunia motorsport. Mereka menyediakan segala sesuatu mulai dari pakaian balap hingga pakaian dalam yang kami gunakan. 

"Produknya luar biasa, dan digunakan oleh para pembalap terbaik, termasuk kami, jadi saya harus mengucapkan terima kasih karena bisa bekerja sama dengan mereka," jelas pembalap asal Brasil ini, yang menyoroti dua elemen kunci dalam dunia motorsport. "Saya pikir kenyamanan dan kualitas setelan ini luar biasa. Ini sangat bagus, Anda bisa melakukan segalanya dengan itu, jadi itu bagus."

Ketika ditanya apakah ia akan merekomendasikannya kepada rekan setimnya yang lain di bivak Reli Dakar, pereli Toyota ini tidak ragu-ragu, dan ia pun menunjukkan dua produk yang paling cocok untuknya: "Ya, tentu saja, produk Sparco adalah yang terbaik yang pernah saya miliki, dan saya merekomendasikannya. Saya suka baju terusannya, dan juga pakaian dalam yang kami gunakan. Sangat, sangat nyaman, jadi sangat bagus".