Dakar 2022: Ekstrom Menang, Loeb Terus Perkecil Gap

Mattias Ekstrom (Team Audi Sport) mencetak sejarah di Reli Dakar. Untuk kali pertama sepanjang kariernya di reli paling ganas di dunia tersebut, pereli asal Swedia tersebut berhasil memenangi etape di Reli Dakar.

Sukses Ekstrom ini juga menjadikannya pereli Audi kedua setelah Carlos Sainz yang berhasil memenangi Reli Dakar edisi ke-44 ini.

Pada etape dari Al Dawadimi menuju Wadi Ad Dawasir, Arab Saudi, yang memiliki jarak kompetitif (special) 395 km tersebut Ekstrom mencatat waktu 3 jam 43 menit dan 21 detik. Ekstrom unggul hanya 49 detik atas rekan setimnya yang juga Raja Reli Dakar, Stephane Peterhansel.

Peringkat ketiga Etape 8 ditempati Sebastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme). Juara dunia reli (WRC) sembilan kali beruntun tersebut tertinggal 3 menit 08 detik.

#211 Bahrain Raid Xtreme Prodrive: Sebastien Loeb, Fabian Lurquin

Foto oleh: Red Bull Content Pool

Torehan podium ketiga di Etape 8 membuat Loeb kembali memangkas selisih waktunya dengan pemimpin klasemen sementara kategori mobil, Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing).

Kini, Loeb hanya tertinggal 37:58 menit dari pemenang Reli Dakar 2011, 2015, dan 2019 tersebut. Pereli tuan rumah Yazeed Al-Rajhi (Overdrive Toyota) juga mengejar Al-Attiyah di posisi ketiga klasemen dengan gap 53:13 menit.

Di Etape 8, Team Audi Sport terlihat menguasai benar medan setelah Carlos Sainz masuk di posisi keempat dengan gap 3 menit 11 detik. Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing) menggenapi lima besar Etape 8 kategori mobil setelah terpaut 3 menit 20 detik dari Ekstrom.

Saat lomba baru memasuki kilometer 28, Loeb mengalami kebocoran ban pada Prodrive BRX Hunter andalannya. Peterhansel pun memanfaatkan situasi duel antara Loeb dengan Al-Attiyah dengan memimpin lomba setelah check point pertama (km 43). Setelah itu, trio Audi, yakni Ekstrom-Peterhansel-Sainz berhasil memimpin jalannya Etape 8. Rekan setim Loeb, Nani Roma sempat mengalami masalah mekanis di kilometer 43 ini.

Setelah 86 km, Stephane Peterhansel berhasil mengambil alih pimpinan lomba dengan unggul 19 detk atas Mattias Ekstrom. Orlando Terranova saat itu 1:49 menit di belakang Peterhansel.  

Pemenang Reli Dakar tahun lalu (ke-14 setelah enam menguasai sepeda motor pada 1991-1993, 1995-1998 serta mobil pada 2004, 2005, 2007, 2012, 2013, 2016, 2017) tersebut masih terus memimpin hingga kilometer 119 di depan Mattias Ekstrom.

Saat itu, Nasser Al-Attiyah juga mengalami kebocoran ban pada Toyota GR DKR Hilux andalannya sehingga hanya berada di P11 dan tertinggal hingga 5 menit di belakang Peterhansel.

Setelah 170 km, Loeb menggeser Peterhansel. Namun, tidak berapa lama berselang, ia kehilangan ban serepnya sehingga harus berhati-hati hingga finis. Pada saat bersamaan, Al-Attiyah sudah kehilangan 8:28 menit dari Loeb.

Duel makin seru setelah Peterhansel kembali merebut P1 dari Loeb di kilometer 239 dan unggul hingga 1 menit. Tetapi, Sainz saat itu hanya 40 detik di belakang Loeb sedangkan Ekstrom di P4 hanya tertinggal 20 detik dari Sainz.

Setelah 280 km, Sainz berhasil berada di depan Loeb namun hanya unggul 9 detik. Peterhansel di P1 masih memimpin 1:46 menit atas rekan setimnya itu. Sementara, Mattias Ekstrom berada di P4 dengan gap hanya 2:40 menit.

Menjelang akhir Etape 3, Mattias Ekstrom berhasil melibas Stephane Peterhansel untuk menjadi yang terbaik. Keberhasilan Sebastien Loeb merebut P3 menggagalkan ambisi Audi untuk menguasai podum Etape 8 Reli Dakar karena Sainz harus puas finis di posisi keempat.

Klasemen Umum Mobil Usai Etape 8 Reli Dakar 2022 (10 Besar):