Dipertahankan KTM, Price Targetkan Tambah Gelar Reli Dakar

Nama Toby Price langsung mencuat setelah merebut peringkat ketiga pada debutnya di reli paling ganas di dunia, Dakar, pada 2015, bersama KTM. Setelah itu, ia selalu diturunkan di berbagai ajang reli lintas alam (cross-country rally) di seluruh dunia.

Puncaknya, pereli asal Australia, 33 tahun, tersebut berhasil memenangi Reli Dakar di kategori motor bersama KTM pada 2016 dan 2019.

Pada Reli Dakar 2021 yang berlangsung di Arab Saudi, Januari lalu, Price kembali menjadi salah satu favorit juara. Sayang, kecelakaan hebat di etape 9 yang menyebabkan patah tulang selangka (collarbone) memaksa Price mundur dari lomba.

Price pun menjalani tiga kali operasi sejak kecelakaan tersebut dan diharapkan pulih pada musim panas ini. Ia diharapkan bisa turun di FIM Cross-Countries Rallies World Championship.

#3 Red Bull KTM Factory Racing: Toby Price

Foto oleh: KTM Images

“Saya sangat senang sekaligus bangga bisa bersama Tim Red Bull KTM Factory Racing untuk dua tahun ke depan,” ujar pemenang 14 etape Reli Dakar tersebut.

“Tim ini sudah seperti keluarga besar bagi saya. Jadi, dua tahun lagi bersama mereka adalah sesuatu yang sangat saya nantikan. Saya berharap bisa membayar kepercayaan mereka dengan memberikan beberapa kemenangan lagi.”

Ketika kontrak barunya selesai pada akhir 2023 mendatang, Price terhitung sembilan tahun menjadi bagian dari KTM. Meskipun, ia sudah didukung pabrikan asal Austria itu sejak 2009.

Saat disinggung soal cederanya, Price menyebut sudah mulai pulih. Ia mengakui ada beberapa komplikasi pada operasi pertama. Tetapi setelah tiga operasi, ia merasa jauh lebih baik.

Kondisi fisiknya kini sekitar 60-70 persen, tidak jauh dari siap. Price pun mengaku sudah tidak sabar ingin segera kembali berada di atas motor dan bersaing lagi.

“Rencananya, saya akan berusaha secepat mungkin kembali ke atas motor dan berlomba. Target dua tahun ke depan jelas menambah gelar di Reli Dakar. Akan lebih bagus jika saya mampu menambahnya hingga dua lagi,” kata Price.

Diperpanjangnya kontrak Toby Price tidak lepas dari keberhasilan KM mendatangkan kampiun Reli Dakar 2021 yang sebelumnya membela tim pabrikan Honda, Kevin Benavides.

Adapun posisi Benavides di Honda sudah diisi pereli Cile, Pablo Quintanilla, yang lima tahun terakhir memperkuat Husqvarna, salah satu merek di bawah KTM.

“Kami senang bisa melanjutkan kerja sama dengan Price. Ia pereli spesial dengan mentalitas pemenang yang tidak perlu diragukan lagi,” kata Jordi Viladoms, Manajer Tim KTM.

“Kini, kami memiliki line-up skuad Red Bull KTM Factory Racing yang benar-benar kuat. Kami bangga Toby Price masih bisa bertarung untuk KTM. Rasanya sudah tidak sabar menantinya turun di lomba-lomba ke depan dan tentu saja Reli Dakar 2022.”