Ganti Pabrikan Motor, Debut James Hillier di Reli Dakar Tertunda

Pemenang Isle of Man TT dan pembalap British Superbike sebenarnya sudah ditetapkan mengikuti reli roda dua terberat di dunia, usai lolos pertama kalinya di Reli Andalusia pada Mei lalu.

Namun, terjadi perubahan pabrikan motor di skuad Rich Energy OMG Racing. Kemitraan baru dengan Yamaha membuat Hillier baru dapat beraksi dalam Reli Dakar musim 2023.

“Meski sangat disayangkan bagi tim dan saya untuk tidak berkompetisi di Dakar mendatang, setelah kesuksesan yang kami miliki pada musim panas, itu benar-benar keputusan yang tepat,” tutur Hillier mengutip DirtBikeRider.

“Pilihan pabrikan itu penting dan saya sangat yakin bahwa kami akan menjadi lebih kuat karenanya.

“Saya tidak sabar untuk melaju dengan motor baru.”

Team Principal Rich Energy OMG Racing, Paul Curran, mengaku pihaknya tak menduga bakal terjadi perubahan pabrikan motor. Karenanya, keputusan yang diambil pun datang terlambat.

“Ketika kami datang dengan rencana untuk mengikuti Dakar, pergantian merek motor untuk 2022 bahkan tidak ada di radar kami,” ucapnya.

“Setiap perubahan pabrikan berdampak pada event lain dan yang ini tidak berbeda. Jadi, meski mengecewakan untuk tidak berada di Arab Saudi pada Januari, itu berarti kami memiliki waktu ekstra untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman bagi James.

“Kami sangat menantikan event lebih lanjut pada 2022 dan Reli Dakar 2023.”

Amaury Sport Organisation (ASO) telah mengumumkan rute Reli Dakar 2022, yang bakal digelar di Arab Saudi, 1-14 Januari mendatang.

Para peserta harus menyelesaikan 12 Special Stage (SS) dalam dua pekan. Mengingat trek berbahaya dan sangat melelahkan, mereka diberi kesempatan beristirahat satu hari di Riyadh.

Jarak yang harus dilintasi pereli semua kategori 8.375 km, di mana waktu tempuh 4.258 km diperhitungkan karena masuk dalam Special Stage, sisanya merupakan sesi penghubung.

Musim ini, ASO dan FIA sepakat membuat terobosan baru. Reli Dakar 2022 jadi pembuka Kejuaraan Dunia Reli Cross-Country dan masuk agenda reli jarak panjang FIM.