Honda tenang hadapi delapan stage tersisa Dakar
Berstatus pemuncak klasemen membuat Honda diwaspadai. Dan ketimbang mengkhawatirkan rival pabrikan, Team Manager, Raul Castells lebih memilih bersikap tenang.
#20 Monster Energy Honda Team Honda: Ricky Brabec, #14 Monster Energy Honda Team Honda: Michael Metg
Honda Racing
Honda menurunkan lima pembalap di ajang Reli Dakar 2018, yakni Ricky Brabec, Michael Metge, Joan Barreda, Paulo Goncalves dan Kevin Benavides.
Sayangnya, sebelum reli dimulai, Goncalves mengalami cedera lutut dan bahu saat latihan. Meski telah mendapat perawatan medis dan lolos pemeriksaan terakhir, pembalap Portugal itu memutuskan absen dan digantikan Jose Ignacio Cornejo Florimo.
Kehilangan salah satu andalan tentu tak ideal bagi Honda, terutama dalam upaya menghentikan laju dan dominasi KTM. Tak dinyana, andalan pabrikan Austria, Sam Sunderland, tersingkir dari pertarungan. Selain itu, Barreda berhasil memenangi Stage 2 dan 5, serta Benavides mengambil alih puncak klasemen.
“Keseimbangan tenang dan berkonsentrasi pada pekerjaan. Kami punya Kevin dalam posisi bagus dan Joan juga pulih. Sejauh ini kami sudah melewati setengah [stage] Dakar yang sangat sulit di bukit pasir. Sekarang lintasan cepat dan keras ada di depan,” ucap Castells kepada Motorsport.com.
“Di Bolivia, kita lihat nanti apakah tidak hujan atau mereka akan membatalkan beberapa stage. Stage Dakar lainnya dimulai. Tiba di sini adalah langkah baik, dan posisi kami juga bagus. Sekarang kami harus bekerja untuk kemenangan.”
Setelah menjalani enam stage, para pembalap Reli Dakar mendapatkan waktu beristirahat selama satu hari pada Jumat [12/1] kemarin. Mereka akan kembali bertarung Sabtu [13/1] hari ini, dengan rute Stage 7 dimulai di Bolivia, tepatnya dari La Paz ke Uyuni.
Dengan klasemen sementara yang dipimpin Benavides, tentu saja Honda berpeluang besar memperpanjang keunggulan. Namun, keunggulan yang hanya 1 menit 57 detik dapat dipangkas oleh rival terdekat, Adrien Van Beveren [Yamaha].
“Untuk sekarang tidak ada strategi. Kami mencoba mempertahankan Kevin di depan dan begitu pula Joan. Melihat posisi Joan, dia juga berpeluang. Mulai sekarang, kami akan menghadapi balapan dengan baik,” tandas Castells.
“Pendekatan kami normal. [Mengenai rute stage berikutnya] kami sudah mengetahuinya sejak tahun lalu. Motor kami salah satu yang terbaik di ketinggian dan kami tidak khawatir sama sekali. Menurut saya, pabrikan lain lebih khawatir dibandingkan kami, sedangkan kami tenang.”
Ditanya apakah terkejut dengan peningkatan signifikan dari performa Yamaha, Castells menjawab: “Jika membandingkan dengan tahun lalu, saya seharusnya terkejut. Tapi tahun ini mereka sangat baik di balapan Kejuaraan Dunia.
“Tidak ada yang diremehkan. Setiap orang yang berada di Dakar memiliki peluang dan kandidat juara. Setiap hari hal-hal terjadi, dan Anda tidak bisa mengabaikan kompetitor. Suatu hari Anda ke-10, tapi hari berikutnya mungkin di depan. Semua orang adalah favorit.”
Laporan tambahan oleh Sergio Lillo
Be part of Motorsport community
Join the conversationShare Or Save This Story
Subscribe and access Motorsport.com with your ad-blocker.
From Formula 1 to MotoGP we report straight from the paddock because we love our sport, just like you. In order to keep delivering our expert journalism, our website uses advertising. Still, we want to give you the opportunity to enjoy an ad-free and tracker-free website and to continue using your adblocker.
Top Comments