Kaki Diamputasi Tak Halangi Baumel Tampil di Dakar 2026

Kurang dari setahun lalu, kehidupan Mathieu Baumel berubah drastis. Navigator yang sukses memenangi Reli Dakar empat kali bersama Nasser Al-Attiyah ini mengalami cedera serius pada akhir Januari lalu ketika ia mencoba menolong seseorang yang kendaraannya mogok di jalan raya. Baumel malah ditabrak mobil. Akibat kecelakaan itu, ia mengalami cedera parah pada kaki kanannya sehingga harus diamputasi. Pria 49 tahun itu berhasil mempertahankan kaki kirinya, meskipun harus menjalani operasi sebanyak tiga kali.

Setelah kecelakaan fatal tersebut, Baumel langsung menegaskan bahwa ia tidak berniat untuk mengakhiri kariernya sebagai navigator karena kaki kanannya harus diamputasi. Pereli asal Prancis ini menegaskan hal tersebut dengan hadir di Yanbu untuk memulai Reli Dakar 2026, 11 bulan setelah kecelakaannya. Di sana, ia disambut dengan tepuk tangan meriah pada konferensi pers menjelang prolog Sabtu. Dalam kesempatan tersebut, Baumel berbicara tentang jalan sulit yang harus dilaluinya selama setahun terakhir.

"Pertama-tama, Anda tidak bisa membayangkan betapa bahagianya saya berada di sini bersama Anda, keluarga Dakar. Tentu saja, 11 bulan terakhir sangat sulit. Hal ini terutama terjadi di awal, ketika Anda tidak tahu apakah Anda akan meninggal, karena memang begitulah keadaannya. Kami juga tidak tahu apakah satu kaki atau dua kaki yang akan diamputasi," ujar Baumel.

"Pada akhirnya, saya hanya memiliki satu kaki yang tidak dalam kondisi yang bagus, tetapi tidak buruk. Di sisi kanan, Anda dapat melihat saya memiliki prostesis yang bagus."

Sebagai navigator Guillaume de Mévius, Mathieu Baumel berharap bisa meraih hasil yang baik di Dakar.

Foto oleh: Red Bull Content Pool

Sejak awal rehabilitasi, Baumel telah mengincar partisipasi di Dakar 2026 sebagai sebuah harapan, tetapi itu tidak mudah.

"Pada akhirnya, hal ini terwujud berkat bantuan semua pihak: staf medis, teman saya Guillaume (de Mevius), yang sudah ada di sana sejak awal, dan tentu saja Sven (Quandt). Karena itu, saya berada di sini hari ini. Saya memang tidak 100 persen dalam kondisi yang sama seperti sebelumnya, tetapi bersama dengan Guillaume, Sven dan seluruh tim di X-Raid, kami telah bekerja dengan baik dengan mendapatkan mobil yang nyaman dan cepat. Dalam hal ini, kami sangat senang," ucapnya.

Guillaume de Mevius, yang dapat mengandalkan navigasi Baumel untuk tahun kedua berturut-turut, tidak hanya senang dengan mobil yang nyaman dan cepat untuk Dakar 2026.

"Saya sangat bangga dan senang berada di sini. Dia telah melakukan segalanya untuk bisa berada di sini dan saya sangat bangga akan hal itu. Saya juga sangat bangga menjadi pembalapnya dan berada di sini bersamanya di depan Anda," ujar pembalap Belgia itu pada konferensi pers.

"Sekarang, saya ingin tampil dan membalap sebanyak yang saya lakukan tahun lalu, jadi di dalam mobil tidak ada yang berubah. Kami akan berusaha sekeras tahun lalu dan mencoba mengalahkan semua orang."

Namun, Baumel dan De Mevius, yang menggunakan mobil Mini bersama, harus melakukan beberapa perubahan di beberapa sisi.

"Selain itu, Guillaume dan saya juga melakukannya dengan baik dengan bersiap-siap jika kami mengalami masalah dengan kebocoran, atau jika kami harus keluar masuk mobil. Tentu saja, ini tidak seperti sebelumnya, tetapi kami tahu apa yang harus dilakukan dan bagaimana melakukannya. Jadi kami siap untuk memulai Dakar ini," ujar sang navigator, yang bangga bisa memulai meskipun tahun ini merupakan tahun yang sulit. "Bagi saya, ini adalah kemenangan pertama bahwa saya bisa berada di sini bersama Anda untuk memulai. Setelah itu, kita lihat saja apa yang bisa kami lakukan."