Dakar 2024: Kecelakaan dengan Penonton Bikin Start Etape 1 Tertunda

Etape pertama Dakar dimulai sebagaimana mestinya, dengan para pembalap menempuh jarak 405 km untuk mencapai bivak kedua di Al Henakiyah. Namun, helikopter evakuasi harus beraksi lebih awal di kilometer 82 setelah pembalap Hero, Joaquim Rodrigues, mengalami kecelakaan yang harus ditangani oleh Joan Barreda dan Sebastian Buhler.

Tak lama kemudian, balapan dihentikan untuk kategori mobil karena ada insiden dengan kendaraan pertama. Pembalap Overdrive, Baud, diyakini mengalami masalah dengan salah satu penonton yang menyaksikan balapan spesial tersebut dan harus dibawa ke rumah sakit terdekat.

Pihak penyelenggara mengatakan bahwa start mobil pertama, yang awalnya dijadwalkan pada pukul 10.15 pagi waktu setempat, ditunda 1 jam karena insiden dengan seorang penonton sekitar 200 meter dari garis start. Penggemar yang terluka itu ditangani oleh layanan medis dan dibawa ke rumah sakit terdekat.

Meskipun banyak pembalap yang terpaksa menunggu di awal balapan spesial antara Al-Ula dan Al Henakiyah, balapan akhirnya kembali ke jalurnya, dengan Stephane Peterhansel dari Audi mencatatkan waktu terbaik di titik referensi pertama pada jarak 38 km. Namun, waktu tersebut dapat dengan mudah dikalahkan oleh begitu banyak pereli yang memulai balapan dari posisi yang lebih jauh di belakang.

Foto oleh: Toyota Racing

#216 Toyota Gazoo Racing Toyota GR DKR Hilux: Seth Quintero, Dennis Zenz

Selain itu, insiden ini terjadi setelah terjadi kebingungan sebelum dimulainya balapan. Pembalap Century, Brian Baragwanath, seharusnya menjadi yang pertama memulai tahapan. Namun, ia tidak datang tepat waktu, sehingga mendorong Baud untuk mengambil alih bagian waktu.

Setelah beberapa meter dan terlibat insiden dengan penonton, ia kembali ke posisinya.

Kebingungan melanda semua petugas pencatat waktu resmi, termasuk meja panitia di ruang pers di bivak Al Henakiyah.