Dakar 2022: Kemenangan Ke-18 De Villiers, Toyota Kuasai Podium

Turun di Etape 9 secara loop di Wadi Ad Dawasir, Arab Saudi, dengan jarak kompetitif (Special) 287 km, Selasa (11/1/2022), Toyoya GR DKR Hilux geberan Giniel De Villiers berhasil masuk finis pertama dengan waktu 2 jam 23 menit dan 08 detik.

Keperkasaan para pereli tim Toyota Gazoo Racing benar-benar terlihat di Etape 9 setelah dua Henk Lategan dan Nasser Al-Attiyah mampu menggenapi finis podium.

Lategan, rekan senegara (Afrika Selatan) De Villiers, hanya terpaut 9 detik di posisi kedua. Sementara, Al-Attiyah hanya berjarak 1:04 menit dari De Villiers untuk naik podium ketiga.

Pemenang Etape 8, Mattias Ekstrom (Team Audi Sport), hanya mampu finis di posisi keempat dengan gap 2:07 menit dari De Villiers. Sebastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) menggenapi lima besar Etape 9 setelah tertinggal 2:11 menit.

#225 Toyota Gazoo Racing Toyota: Henk Lategan dan navigator Brett Cummings.

Foto oleh: A.S.O.

Podium utama di Etape 9 menjadi catatan tersendiri bagi Giniel De Villiers. Itulah kemenangan ke-18 selama 19 kali beruntun turun di Reli Dakar sejak 2003.

De Villiers kali pertama memenangi etape di Reli Dakar pada 2004, saat masih membela Nissan. Dengan sukses ini, De Villiers selalu berhasil memenangi etape dalam lima gelaran Reli Dakar terakhir.   

Dengan 18 kemenangan etape, De Villiers masih tetap menempati peringkat kesembilan dalam daftar pemenang etape terbanyak kategori mobil di Dakar.

Namun jika dihitung dari pereli yang masih aktif hingga tahun ini, pemenang Reli Dakar 2009 tersebut berada di posisi keempat di bawah Stephane Peterhansel (48), Nasser Al-Attiyah (44), dan Carlos Sainz (40), serta masih di atas Sebastien Loeb (16).

Trio Toyota Gazoo Racing langsung melesat hingga 40 km awal dengan Lategan memimpin 10 detik atas Al-Attiyah dan 15 detik atas De Villiers. Tetapi, dua Audi RS Q E-Tron geberan Peterhansel dan Ekstrom juga hanya tertinggal 15 detik.

Setelah 118 km, Lategan kehilangan waktu kurang dari 30 detik dan kehilangan posisi pemimpin lomba yang jatuh ke tangan Giniel De Villiers. Loeb juga berhasil memanfaatkan kesulitan Lategan dengan mengambil P2 dan hanya terpaut gap 10 detik dari De Villiers.

De Villiers terus memperlebar gap di kilometer 199. Ekstrom yang berusaha merebut finis podium seusai dilibas Al-Attiyah yang naik ke P3, tertinggal hingga 1 menit dari De Villiers.

Para pereli Audi terlihat kesulitan karena selain Ekstrom, Peterhansel dan Sainz saat itu sudah kehilangan lebih dari 3 menit.

Duel sengit juga sempat terjadi di kilometer 199 ini. Loeb berhasil memangkas waktu dari De Villiers, namun pesaing terberatnya di klasemen umum, Al-Attiyah, juga melakukan hal yang sama.

Ginniel De Villiers akhirnya tidak terbendung setelah mampu finis kurang dari 10 detik di depan Lategan. Al-Attiyah berhasil mencegah Ekstrom finis podium untuk kali kedua beruntun dengan masuk di posisi ketiga.

Hasil Etape 9 memperkokoh posisi Al-Attiyah di puncak klasemen mobil. Pemenang Dakar tiga kali (2011, 2015, 2019) itu memperlebar gap dengan Loeb di P2 sekira 1,5 menit menjadi 39,05 menit.

Peringkat ketiga klasemen sementara kategori mobil ditempati jagoan tuan rumah, Yazeed Al-Rajhi (Overdrive Toyota) yang tertinggal 58:44 menit dari Al-Attiyah. Orlando Terranova (Bahrain Raid Xtreme) mengikuti di posisi kelima dengan gap sekira 1,5 jam.

Kemenangan di Etape 9 membuat Giniel De Villiers naik dua peringkat menjadi kelima. Ia tertinggal 1:45:01 jam dari Al-Attiyah.

#201 Toyota Gazoo Racing Toyota: Nasser Al-Attiya dan co-driver Matthieu Baumel.

Foto oleh: A.S.O.

Klasemen Umum Mobil Reli Dakar 2022 Usai Etape 9 (10 Besar):