Loeb Tolak Mantan Navigator Neuville sebagai Pengganti Elena

Setelah mengonfirmasi keputusan mengejutkan, yakni mengakhiri kerja sama selama 23 tahun dengan navigator Daniel Elena, Sebastien Loeb mendapat banyak sorotan.

Pergerakan untuk menggantikan posisi Elena pun sudah dimulai sejak pengumuman pada awal pekan lalu. Salah satu yang coba mengetuk pintu Loeb adalah Nicolas Gilsoul.

Navigator asal Belgia tersebut pun belum lama berpisah dengan pereli top Kejuaraan Dunia Reli (WRC), Thierry Neuville. Sayangnya, Gilsoul mendapatkan penolakan Loeb.

Baca Juga:

Seperti Loeb dan Elena, Gilsoul menjadi sorotan ketika memutuskan mengakhiri kerja samanya dengan Neuville pada Januari lalu, beberapa hari sebelum Reli Monte Carlo.

Usai perpisahannya dengan Neuville, yang telah terjalin 10 tahun, navigator peraih 13 kemenangan WRC itu menganggur. Neuville kini didampingi oleh Martijn Wydaeghe.

Kepada media Belgia, La Derniere Heure, Gilsoul mengakui bahwa dirinya menghubungi Loeb soal posisi navigator yang kosong menyusul usainya kolaborasi dengan Elena.

"Saya sudah menghubungi Seb Loeb. Tetapi, sayangnya, saya harus bilang bahwa saya bukan co-driver barunya," ujar Nicolas Gilsoul mengungkapkan.

Setelah 23 tahun bekerja sama, pereli legendaris Prancis, Sebastien Loeb, memutuskan berpisah dengan co-driver Daniel Elena (kiri).

Foto oleh: Red Bull Content Pool

"Saya memiliki pengalaman dan saya pikir itu cukup, namun saya tidak tahu apa yang dibutuhkan untuk Dakar (yang digelutinya)," navigator 39 tahun itu menambahkan.

Tentunya tak mudah bagi Loeb untuk menemukan co-driver sehebat dan kaya pengalaman seperti Elena. Dalam Reli Dakar, peran seorang navigator sangat krusial.

Kecakapan serta kepiawaian mereka punya pengaruh lebih besar terhadap hasil akhir perlombaan apabila dibandingkan dengan ajang reli lainnya, termasuk WRC.

Terlebih kini, dengan sistem navigasi tablet terbaru yang diberikan kepada peserta sesaat sebelum balapan dimulai, membuat Reli Dakar menjadi jauh lebih sulit.