Prodrive Tanggapi Tudingan Elena soal Dipisahkan dari Loeb

Awal pekan ini, fans reli dikejutkan berita berpisahnya pasangan Loeb-Elena setelah 23 tahun bersama. Belakangan terungkap, perpisahan mereka lantaran Prodrive yang menganggap Elena tak kompeten saat mendampingi Loeb di Reli Dakar 2021.

Loeb tersingkir dari Reli Dakar awal tahun ini, karena dihantam pecah ban dua kali, serta hanya memiliki satu ban cadangan. Selain masalah tersebut, lajunya terhenti psaat Stage 8 lantaran kesalahan navigasi yang dilakukan Elena.

Berkaca pada hasil buruk itulah, Prodrive akhirnya membuat keputusan dengan mendepak Elena dari program Dakar. Dan pengumuman perpisahan diumumkan Loeb melalui akun media sosial.

“Kami berkonsultasi dengan Sebastien tentang semuanya. Jelas keputusan seperti ini bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng, tetapi Anda harus melihat segala sesuatunya secara objektif dan terkadang mengambil keputusan yang sulit,” tutur Richards kepada DirtFish.

“Jika Anda melihat hasil dan apa yang terjadi di event tersebut, saya pikir Dakar ini agak unik sekarang - semuanya telah berubah dalam beberapa tahun terakhir. Bukan event di Afrika atau Amerika Selatan itu cukup unik dalam hal tantangan navigasi - ini membutuhkan banyak pengalaman dan banyak latihan.”

Baca Juga:

• Loeb-Elena Berpisah Usai 23 Tahun Bersama
• Elena Tuding Prodrive Penyebab Perpisahannya dengan Loeb
• Loeb Mundur dari Reli Dakar 2021 Usai Gagal Finis di Etape 8

Ditanya siapa yang bisa menggantikan Elena, Richards mengatakan, pihaknya tengah melakukan riset. Pasalnya, bukan tugas yang mudah untuk menemukan seseorang dengan tingkat pengalaman yang diperlukan pada jenis balapan seperti Reli Dakar.

“Persyaratan navigator telah berubah secara dramatis dan itu adalah kunci dari keseluruhan situasi dan sekarang adalah waktunya untuk mengajak orang lain,” ucapnya.

“Sebastien bertekad untuk memenangi Dakar dan kami ingin memenangi Cross Country World Championship tahun depan. Sekaranglah waktunya kami punya banyak waktu untuk menyelesaikannya.

“Kami akan melakukan uji coba lagi pada pertengahan tahun ini, setelah kami memodifikasi mobil agar sesuai dengan regulasi baru. Kami ingin berpartisipasi di Maroko dan beberapa balapannya lainnya sebelum Dakar tahun depan.”

#305 Bahrain Raid Xtreme Hunter: Sebastien Loeb, Daniel Elena

Foto oleh: A.S.O.