Reli Dakar 2026: Para Favorit Kategori Motor

Kategori  motor Reli Dakar didominasi oleh KTM sejak awal abad ini. Pabrikan asal Austria ini mencatatkan 18 kemenangan beruntun antara 2001 dan 2019, serta kembali menang pada 2023 dan 2025. Sementara itu, KTM hanya empat kali gagal memenangkan reli ini: 2020, 2021, dan 2024, Honda meraih kemenangan, sementara merek saudaranya, GasGas, menguasai juara 2022.

Dengan adanya juara bertahan Daniel Sanders di dalam timnya, KTM tampaknya menjadi favorit utama untuk memenangi Dakar 2026. Pembalap Amerika Serikat, yang menjadi pemenang ke-17 dari klasifikasi sepeda motor tahun lalu, juga mengamankan gelar juara dunia.

Sanders setidaknya akan menghadapi perlawanan dari Luciano Benavides yang sudah berpengalaman dan pembalap muda Édgar Canet. Canet meraih kemenangan di Rally2 Dakar 2025, juga meraih gelar W2RC di kelas tersebut dan kemudian dipromosikan ke tim pabrikan RallyGP yang bermarkas di Mattighofen.

Empat merek lain akan berusaha mencegah KTM meraih kemenangan ke-21 di Dakar pada Januari, dengan fokus utama pada Honda. Pabrikan asal Jepang ini telah menurunkan tim yang kuat di  RallyGP, dengan juara dua kali Ricky Brabec sebagai andalan. Pereli asal Amerika Serikat ini finis di urutan kelima tahun lalu, masih di belakang rekan setimnya, Tosha Schareina dan Adrien van Beveren. Pembalap keempat Honda, Skyler Howes, juga finis di posisi enam besar tahun lalu. Hal ini membuat tim yang berbasis di Tokyo tersebut memiliki kontingen yang kuat untuk Dakar 2026.

Keempat pereli Honda HRC semuanya finis di posisi enam besar pada Reli Dakar 2025.

Sementara itu, Hero juga menurunkan tim yang sangat bagus untuk Dakar mendatang. Pabrikan yang berbasis di India ini dipimpin oleh Ross Branch, yang masih berada di posisi kedua pada klasemen 2024. Ignacio Cornejo, yang berada di urutan ketujuh pada klasemen akhir Januari lalu, juga kembali berlomba atas nama Hero. Sherco juga memiliki delegasi di RallyGP dalam beberapa tahun terakhir dan tidak akan berbeda pada 2026. Bradley Cox dan Lorenzo Santolino akan mencoba meraih kesuksesan untuk pabrikan asal Prancis tersebut.

Terakhir, ada juga pendatang baru di RallyGP di Dakar 2026. Merek asal Cina, Hoto, akan mencoba untuk pertama kalinya meraih kemenangan di ajang reli gurun pasir ini setelah memulai debutnya di kelas Rally2 tahun lalu. Mason Klein, yang tahun lalu aktif di tim Kove yang juga berasal dari Cina, telah direkrut sebagai pereli standar untuk Hoto. Ia akan bergabung dengan tim pabrikan bersama Martin Michek.

Pemenang baru di Rally2?

Seperti yang telah disebutkan, juara bertahan Dakar di kelas Rally2 tidak akan mempertahankan gelarnya pada edisi mendatang. Namun, peringkat dua, empat dan lima dari peringkat 2025 akan hadir: Tobias Ebster, Toni Mulec dan Michael Docherty. Khususnya yang terakhir, banyak yang bisa diharapkan, karena Docherty - yang mengendarai KTM dari BAS World KTM Racing Team - berhasil memenangi dua etape dalam klasifikasi motor secara keseluruhan tahun lalu. Harapan yang tidak terlalu tinggi juga diberikan kepada Ian Olthof, satu-satunya peserta asal Belanda yang turun di kelas sepeda motor. Ia memulai debutnya di kelas Rally2 dan menyelesaikan reli adalah tujuan utamanya.