Skuad 2022 Buat KTM Optimistis Menangi Reli Dakar

Salah satu sorotan terbesar dalam Reli Dakar 2022 adalah penampilan Danilo Petrucci bersama KTM di kategori motor. Meski demikian, pabrikan Austria tidak akan bertumpu kepada eks rider MotoGP itu.

Dalam dua edisi terakhir Reli Dakar, KTM selalu gagal meraih kemenangan. Selama rentang tersebut Honda menjadi kampiun lewat Kevin Benavides pada 2021 dan Rick Brabec di musim 2020.

Namun fakta tersebut tidak menyurutkan ambisi KTM untuk bisa kembali berjaya seperti ketika mereka mampu mendominasi kategori motor di Reli Dakar dari edisi 2001 hingga 2019 atau selama 18 tahun.

Tentu saja KTM tidak bisa mengandalkan Danilo Petrucci untuk misi sulit tersebut, terutama tidak tahun ini, mengingat sang rider baru akan menjalani debutnya dalam ajang motorsport paling berat di dunia.

“Kami telah melakukan banyak hal baru, banyak perubahan dan kami telah berlatih lebih keras. Kami tidak akan berhenti sampai kami memenangi Dakar lagi,” ujar Manajer Olahraga KTM untuk Dakar Jordi Viladoms kepada Marca.

Perubahan paling penting adalah motor baru tim, KTM 450 Rally, yang diperbarui sepenuhnya dan telah memaksa tim untuk bekerja ekstra keras tahun ini. Menurut Viladoms, itu hal yang lumrah dilakukan.

“Setiap kali ada motor baru, selalu ada banyak pekerjaan yang dilakukan, namun juga karena tuntutan kami untuk mengeluarkan yang terbaik demi mendapatkan kembali apa yang jadi tujuan,” tuturnya.     

Kevin Benavides, Matthias Walkner, Toby Price, Red Bull KTM Factory Racing

Foto oleh: KTM Images

Meskipun mereka memiliki beberapa masalah selama persiapan di Maroko, KTM telah bekerja keras, bahkan sepanjang akhir Desember dan karenanya tim optimistis tentang daya saing mesin.

Satu hal yang membuat Viladoms kian percaya diri menghadapi Dakar 2022 yakni bergabungnya Kevin Benavides dari Honda. Kehadiran pemenang edisi 2021 itu jelas menjadikan skuad KTM lebih kuat.

“Kedatangan Kevin Benavides dari tim yang telah memenangi (Dakar) dua tahun terakhir tentu hal yang positif. Kehadirannya telah memberikan kekuatan motivasi bagi para pembalap lainnya,” ucap Viladoms.

Tahun ini skuad utama mereka, Red Bull KTM Factory Racing, akan diperkuat tiga juara Dakar: Benavides, Toby Price dan Matthias Walkner. Sementara Danilo Petrucci tampil di bawah bendera Tech3 KTM.

Danilo Petrucci, KTM Factory Racing

Foto oleh: KTM Images