Rene Rast Comeback ke DTM bersama Abt Sportsline

Pembalap Rene Rast bergabung dengan tim pelanggan Audi, ABT Sportsline dan bakal tandem dengan Kelvin van der Linde, yang menyorot perhatian pada DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) musim lalu.  

Rast adalah pembalap paling sukses di DTM selama beberapa tahun terakhir. Ia menempati posisi kedua sebagai peraih gelar terbanyak dalam sejarah kejuaraan, padahal baru melakoni debutnya pada 2017.

Ia langsung menjadi juara di musim debutnya, kemudian kembali meraih gelar DTM 2019 serta 2020. Itu membuatnya menyamai prestasi Klaus Ludwig. Koleksi titel Rast hanya kalah dari Bernd Schneider (4).

Dengan tiga gelarnya, pria Jerman tersebut merupakan pembalap Audi tersukses di ajang DTM. Namun saat kejuaraan beralih dari mobil Class One ke konsep GT, yang lebih terjangkau, pada 2021, Rast keluar.

Sang driver harus membela Audi di Formula E. Dan pandemi Covid-19 menyulitkan Rast untuk bersaing juga di DTM. Tetapi begitu pabrikan berlogo empat cincin meninggalkan balap mobil listrik, ia kembali.

Comeback tersebut diwujudkan tahun ini bersama ABT Sportsline, tim pelanggan paling sukses pada DTM musim lalu dengan Audi R8. Rene Rast pun mengaku antusias balik ke seri yang membesarkannya.

“Saya sangat senang kembali ke DTM setelah setahun absen. Audi ingin saya berkonsentrasi penuh pada Formula E musim lalu, tetapi saya juga menonton beberapa balapan DTM dan menyukai apa yang saya lihat di sana,” ujar Rast.

Jadi, pilihan memperkuat Abt Sportsline – tim yang juga salah satu wakil Audi dalam Formula E tahun lalu – dibuat dengan cepat. “Saya akan mempertahankan kru yang hampir sama seperti di Formula E,” Rast mengungkapkan.

“Teknisi saya tetap sama dan banyak mekanik saya juga bakal bertahan bersama tim. Kami sangat cocok dan itu membuatnya menjadi masuk akal untuk terus melanjutkan kerja sama,” kata sang pembalap lagi.     

René Rast, Audi Sport Team Rosberg, Audi RS 5 DTM

Foto oleh: Alexander Trienitz

Di Abt Sportsline Rene Rast setim dengan Kelvin van der Linde, yang dibanjiri kritik karena menyebabkan pemimpin klasemen Liam Lawson (Red Bull AF Corse) tersisih pada race final dan harus kehilangan gelar.

Tahun lalu, Abt Sportsline memplot pembalap kebangsaan Afrika Selatan tersebut untuk memimpin tim. Namun dengan kedatangan Rast, komposisi skuad mereka tentunya bakal memiliki standar yang baru.

“Kami mendekati Rene untuk DTM pada tahap awal. Sebagai lawan (Rast membela Tim Rosberg sebelumnya di DTM), kami tahu dia tangguh dan di Formula E kami mengenalnya lebih baik,” ucap bos Abt Thomas Biermaier.

Selain menjadi kabar baik bagi Audi dan Abt Sportsline, kembalinya Rene Rast ke DTM juga penting bagi kejuaraan itu sendiri. Sebab, kehadirannya akan membuat fans antusias dan persaingan lebih menarik.

“Kami sangat senang Rene kembali setelah absen satu tahun. Dia adalah pembalap paling sukses yang ada di grid (DTM) saat ini. Comeback-nya jelas merupakan nilai tambah bagi kami,” ujar pernyataan ITR, selaku operator DTM.  

Rene Rast, Audi Sport Team Rosberg, bersama Gerhard Berger, ITR Chairman

Foto oleh: ITR eV