Bathurst 12 Jam: Manuver berani antar Porsche juara

Trio Campbell, Dirk Werner, dan Dennis Olsen merebut kemenangan sensasional setelah pertarungan antar tujuh mobil menuju bendera finis terjadi pada setengah jam terakhir.

Manuver nekat yang dilakukan Campbell di Forrests Elbow terhadap pembalap Aston Martin, Jack Dennis, berhasil dieksekusi dengan brilian dan mengantarkan Porsche melenggang finis pertama.

Hasil balapan ini sempat dalam investigasi dikarenakan insiden senggolan sebelumnya antara Campbell dengan mobil BMW yang dikemudikan Chaz Mostert di sisa satu jam terakhir.

Strategi bahan bakar menjadi kunci Porsche dan menempatkan mereka 90 detik dari Dennis yang masih memimpin ketika balapan menyisakan waktu 75 menit.

Memasuki satu jam terakhir, Dennis masuk ke pit dan masih bisa bertahan di posisi terdepan, namun tidak dipasangi dengan ban baru.

Sementara Maxime Soulet mengakhiri stint balapnya hari ini dan menyerahkan kursi Bentley GT3 #108 kepada Andy Soucek di sisa waktu 52 menit. Berpotensi gabung ke lintasan di urutan kedua, nasib sial menimpa lantaran mobil mogok tepat di pintu keluar pit lane.

Meski akhirnya mobil bisa kembali berjalan, peluang Bentley untuk menang nampak sirna dan mereka terperosok ke posisi ketujuh.

Namun, tak berselang lama kemudian, mobil KTM yang mogok di lurusan Conrod memicu keluarnya Safety Car sekaligus merapatkan rombongan mobil.

Dengan balapan tinggal menyisakan waktu 22 menit, Mercedes AMG GT3 #888 yang sedang diawaki Shane van Gisbergen memutuskan masuk ke pit demi ban baru.

Ketika bendera hijau dikibaskan, Dennis melesat meninggalkan Raffaelle Marciello (Mercedes #999) dan Campbell dalam duel posisi kedua. Seperti Aston Martin, Mercedes yang dikemudikan Marciello juga tidak dipasangi ban baru demi menjaga posisi.

Meski sempat tertahan, Campbell berhasil menyalip Marciello dengan mengambil sisi dalam tikungan pertama. Aston Martin milik Dennis menjadi target Campbell berikutnya.

Hanya berselang satu lap, ban yang lebih segar pada mobil Campbell membawanya sepersekian detik saja di belakang sang pemimpin balapan, Dennis.

Dennis mampu memanfaatkan keunggulan kecepatan Aston Martin di trek lurus untuk menahan serangan Campbell.

Namun Campbell berhasil mengambil celah sempit di sisi dalam Forrests Elbow dan kemudian meninggalkan Dennis hingga bendera finis dikibaskan dengan keunggulan tiga detik.

Duel podium terakhir berlangsung panas, dan perjudian ban van Gisbergen nampak membuahkan hasil karena dia mampu merangsek dan kini menempel ketat di belakang sesama pembalap Mercedes, Marciello.

Tapi pembalap asal Italia itu bisa bernapas lega setelah berhasil membendung serangan van Gisbergen dan mengamankan peringkat ketiga dengan jarak 0,2 detik saja. Mostert finis kelima, di depan Soucek yang menyelesaikan balapan di urutan keenam.

Alexandre Imperatori, mengendarai KCMG Nissan GTR #18, menjadi pembalap ketujuh yang melintasi garis finis tapi ia diganjar penalti akibat melakukan manuver weaving di belakang Safety Car menjelang restart.

Adapun trofi juara kelas Pro-Am disabet trio Spirit of Race Ferrari #51, Paul Dalla Lana, Pedro Lamy, dan Mathias Lauda, putra legenda F1, Niki. Sementara Kelas B menjadi milik tim Grove Racing Porsche, diperkuat Ben Barker, Brenton dan Stephen Grove. Kelas invitational dikuasai Adam Hargreaves, Daniel Jilesen, dan Steve Owen dengan Marc V8 #20.