Rosenqvist Menangi Turnamen Virtual INDYCAR Pro Challenge

Sebanyak 20 pembalap ambil bagian dalam putaran pembuka Seri NTT IndyCar di jalan raya St. Petersburg, 27 Februari 2022. Namun kali ini, mereka menggunakan platform simulasi rFactor 2 dan mobil INDYCAR IR-18. Hadiah akan disalurkan ke badan amal yang ditunjuk sang pemenang.

Sementara, Helio Castrovenes (Meyer Shank Racing) merebut pole position Heat 1. Eks pilot F1, Romain Grosjean, mengambil kepemimpinan pada sisi tersebut. Namun, mereka terlibat insiden di tikugan pertama.

Castrovenes kian keteteran setelah melaju melebar pada Tikungan 12. Ketika mencapai separuh balapan, Rinus Veekay menerapkan sistem push to pass untuk menyalip Kyle Kirkwood (A.J. Foyt Racing). Alexander Rossi bersenggolan dengan pembatas saat keluar Tikungan 6 dan menjalani perbaikan.

Pada akhirnya, Grosjean bertakhta di puncak podium dengan 50 poin, disusul Callum Ilott dan Veekay.

Baca Juga:

Heat 2

Urutan di grid diputar untuk 10 menit kedua. David Malukas otomatis menghuni grid terdepan, sementara Grosjean start di urutan ke-10.

Ketika Veekay melintir di Tikungan 2, Alex Palou memimpin. Juara bertahan IndyCar tak bisa mempertahankan keunggulannya dan menyerah dari Christian Lungaard yang mendahului dari Tikungan 13.

Pembalap Denmark itu melebar sehingga Sage Karam mengambil peringkat pertama. Tatiana Calderon menubruk Grosjean sehingga sayap belakang mobil pembalap Prancis rusak dan melintir kea rah Castrovenes dan Ilott.

Karam pun melintasi garis finis paling cepat, diikuti Malukas dan Rosenqvist.

Putaran Final

Putaran ini dijalankan dalam 20 menit. Karam, yang memimpin dalam klasemen poin, sulit digoyahkan Grosjean yang berada di posisi kedua.

Rosenqvist, pemenang dua putaran Le Mans Virtual Series 2021, kembali menyalip pembalap Andretti Autosport pada Tikungan 7. Grosjean juga jadi korban Malukas dan Lungaard mencoba menyerangnya.

Sembilan menit terakhir dimanfaatkan Rosenqvist untuk melepaskan serangan ke lawan di depannya. Pembalap Swedia maju ke urutan kedua menyingkirkan Malukas dan Karam.

Atas suksesnya, ia mendapatkan 10 ribu dolar AS (sekitar Rp143 juta) dan diberikan kepada Conquer Paralysis Now, yang dibentuk Sam Schmidt.

“Sungguh menyenangkan bisa beraksi selama bagian pada tahun ini dan menghilangkan karat pada jeda musim. Saya kira kami tidak serius menjalaninya, tapi saya melakukan itu hari ini,” ia menuturkan.

“Saya kira saya menghabiskan lima atau enam jam terakhir di simulator. Saya menyukai platform di mana kami balapan, rFactor 2, dan ketika ada balapan, saya bisa mencobanya. Ada beberapa taktik yang bermain di sana pada beberapa lap terakhir. Sungguh menyenangkan.”