Verstappen Gelar Balapan Virtual untuk Bantu Korban Banjir Imola

Akhir pekan ini, Autodromo Internationale Enzo e Dino Ferrari seharusnya menjadi tuan rumah Grand Prix Emilia Romagna, tetapi karena hujan lebat dan banjir di daerah tersebut, balapan dibatalkan.

Promotor F1 menilai bukan ide yang baik untuk memberi beban tambahan pada otoritas lokal dan layanan penyelamatan dengan mengadakan acara besar di daerah itu. Namun sejatinya, hari Minggu ini akan ada balapan lain, yakni Max Verstappen berpartisipasi dalam program Real Racers Never Quit by Verstappen.com Racing.

"Rabu sore tersiar kabar bahwa grand prix dibatalkan dan kemudian Max (Verstappen) sendiri muncul dengan ide untuk menyelenggarakan lomba sim racing, sehingga para penggemar masih memiliki sesuatu untuk dilihat akhir pekan ini, tetapi juga untuk menarik perhatian pada apa yang terjadi di Emilia Romagna dan untuk mendukung mereka yang terkena dampak cuaca buruk. Jadi ini benar-benar inisiatif Max," kata Atze Kerkhof, dari tim Redline Verstappen, kepada Motorsport.com.

Siapa saja pembalap yang akan mengikuti balapan virtual pada hari Minggu untuk membantu Imola?

"Verstappen akan ambil bagian, tentu saja, dan beberapa anggota Tim Red Bull Junior akan berada di sana, termasuk Enzo Fittipaldi, Ayumu Iwasa, Arvid Lindblad, Jak Crawford, dan Isack Hadjar. Pembalap Formula E seperti Antonio Felix da Costa dan Oliver Rowland juga akan ikut berlaga. Juara Supercars tiga kali, Shane van Gisbergen dan Luke Browning juga telah menyatakan keikutsertaannya."

Melalui Twitter, pembalap Formula 2 Richard Verschoor, pilot cadangan Aston Martin Felipe Drugovich dan pembalap cadangan Alpine Jack Doohan juga telah dikonfirmasi. Diperkirakan akan ada 25-30 pilot ambil bagian.

Kerkhof juga akan berpartisipasi, seperti halnya pembalap lain dari tim Redline, "Tetapi juga Sebastian Job, yang merupakan bagian dari tim Red Bull Racing Esports. Jadi, ini akan menjadi perpaduan yang bagus antara pembalap esports profesional dan nama-nama yang biasanya berkompetisi di lintasan."

Dengan platform apa balapan virtual pada hari Minggu nanti akan diadakan untuk membantu Imola?

Seperti lomba sebelumnya yang diadakan di bawah bendera Real Racers Never Quit, balapan ini akan diselenggarakan di platform iRacing.

"Kami akan melakukan empat balapan berturut-turut di sirkuit Imola, dengan empat mobil yang berbeda," ucap Kerkhof tentang format acara hari Minggu.

"Kami akan melakukan satu balapan dengan Formula 3, satu balapan dengan Formula Ford, satu balapan dengan Mazda MX-5 dan satu balapan dengan Toyota GR86. Max memilih mobil-mobil tersebut karena tidak terlalu sulit untuk dikuasai dalam permainan, menyenangkan untuk dikendarai dan dapat memberikan balapan yang menghibur bagi para penonton.

“Kami juga bisa saja memilih Formula 1 atau GT3, tetapi Anda akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengenal mobil versi video game dan balapannya juga bisa jadi kurang kompetitif. Tapi karena kami ingin balapan menjadi yang pertama dan terutama menyenangkan untuk ditonton, itulah sebabnya Max memilih keempatnya."

Verstappen ingin menggunakan balapan virtual ini untuk menggalang dana bagi para korban cuaca buruk di Emilia Romagna.

"Kami akan mendukung aksi yang sama dengan AlphaTauri," tutur Kerkhof. "Seperti yang Anda ketahui, tim tersebut berbasis di Faenza, dan tempat itu juga terkena dampak yang cukup parah. Kami akan menampilkan tautan dan kode QR dalam siaran yang dapat digunakan untuk menyumbangkan uang ke dana bantuan. Kami akan mendorong semua penonton untuk memberikan donasi".

Menyelenggarakan acara eSports profesional yang besar bukanlah hal yang mudah. Kerkhof membenarkan, “Verstappen.com Racing dan Team Redline telah bekerja sama untuk menyelenggarakan acara ini.

“Dan Verstappen.com Racing juga mendapat dukungan dari Red Bull, yang membantu menyatukan beberapa pembalap. Jadi, ya, ini adalah pekerjaan yang berat, tetapi fakta bahwa Verstappen.com Racing dan Team Redline telah bekerja sama membuatnya jauh lebih mudah."

Apa itu Verstappen.com Racing?

Didirikan pada awal 2022, Verstappen.com Racing berfungsi sebagai payung untuk semua inisiatif balap yang didukung oleh Verstappen.com, platform resmi Max Verstappen.

Ini termasuk Team Redline, formasi sim racing di mana Verstappen sendiri aktif, serta kegiatan reli ayahnya Jos Verstappen , yang baru-baru ini mengklaim kemenangan perdana, dan Thierry Vermeulen , yang tahun ini berkompetisi di DTM dan GT World Challenge Europe Sprint Cup.

"Max menciptakan Verstappen.com Racing setahun lalu untuk menyalurkan hasratnya pada dunia balap secara umum," tutur Kerkhof. "Ini adalah proyek yang terus berkembang. Hal-hal itu tentu saja membutuhkan waktu, tetapi jika Anda melihat bagaimana performa Jos (Verstappen) di reli, Thierry (Vermeulen) yang telah berhasil naik ke DTM dalam beberapa tahun, dan bagaimana perkembangan tim Redline, kita bisa melihat bahwa Verstappen.com Racing benar-benar berkembang.

"Jadi Max juga mencurahkan banyak waktu dan energi untuk membalap di luar Formula 1. Fakta bahwa, setelah pembatalan balapan di Imola, ia segera mulai berpikir untuk menyelenggarakan acara alternatif menunjukkan banyak hal dalam hal ini."

Real Racers Never Quit by Verstappen.com Racing dimulai pada Minggu pukul 15.30 (waktu Spanyol) dan dapat diikuti secara langsung melalui saluran Twitch tim Redline.