Gantikan Hurtgen, Kleinschmidt Bela Abt Cupra Semusim Penuh

Kleinschmidt, yang merupakan satu-satunya pereli wanita yang memenangi Reli Dakar pada 2001, akan kembali berpasangan dengan Mattias Ekstrom di sisa musim Extreme E.

Ia melakukan comeback ke balap profesional pada gelaran Ocean X-Prix di Lac Rose, Senegal, saat menggantikan Hurtgen untuk Abt Cupra.

Hurtgen sendiri harus absen dari gelaran Ocean X-Prix lantaran keracunan makanan, saat menyantap hidangan berbasis udang.

Diketahui, Hurtgen kemudian langsung dipulangkan ke Jerman, karena membutuhkan perawatan lebih serius. Ia dinyatakan terinfeksi bakteri.

Kembali menjalani debutnya sejak terakhir balapan di 2016, Kleinschmidt pun dinilai tampil impresif di sesi kualifikasi.

Bersama Ekstrom, pereli 58 tahun tersebut bahkan sempat mencatatkan waktu tercepat kedua dan ketiga dalam dua sesi kualifikasi. Ia pun membawa Cupra ke fase semifinal.

Sayangnya, karena masalah komunikasi, Ekstrom dan Kleinschmidt gagal melangkah ke babak final Ocean X-Prix. Keduanya pun harus menerima nasib terhenti di semifinal.

Pun begitu, Abt Cupra tetap puas dengan apa yang diperlihatkan oleh Kleinschmidt saat menggantikan Hurtgen. Karena pereli utama mereka juga tak bisa kembali balapan di sisa musim, Kleinschmidt pun dipromosikan menjadi partner Ekstrom.

Jutta Kleinschmidt/Mattias Ekstrom, ABT CUPRA XE

Foto oleh: Charly Lopez / Motorsport Images

"Saya sudah tidak sabar ingin kembali bekerja sama dengan Abt dan tentu saja Mattias (Ekstrom)," ujar Kleinschmidt menanggapi promosinya itu.

"Awalnya saya mengikuti seri ini karena sudut pandang dari para penyelenggara. Kemudian saya tiba-tiba mendapatkan kesempatan untuk mengemudikan mobil bersama Mattias.

"Kemudian lebih lanjut, saya diangkat menjadi anggota tim permanen. Saya sangat senang bisa mendapatkan kesempatan untuk bisa kembali bersaing di panggung tertinggi sebuah ajang balap," ucap Jutta Kleinschmidt.