Sainz Jadikan Russell Contoh Kesenjangan di F1

Russell akan start dari grid terdepan untuk pertama kalinya di F1 bersama Mercedes, dengan menggunakan mobil milik Lewis Hamilton.

Hasil ini membuatnya berpeluang finis di zona poin dan bahkan bisa mendapatkan podium pertama di Formula 1. 

Namun, performa mengesankan Russell tak mengejutkan para rival. Pasalnya, mobil Mercedes memang menjadi yang terbaik di grid sejauh ini karena pabrikan asal Jerman itu berinvestasi besar dalam pengembangan teknologi.

Hal ini membuat Sainz menjadikan Russell sebagai contoh nyata kesenjangan di F1. Mengingat pria asal Inggris itu selalu berada di barisan belakang saat bersama Williams.

Pembalap McLaren itu merasa bahwa ada yang salah di F1 dengan Russell baru bisa membuktikan kemampuannya ketika berada di dalam mobil Mercedes.

“Itu memperlihatkan ada yang hilang di Formula 1,” kata Sainz.

“Ini cukup menyedihkan ketika seseorang yang berjuang untuk posisi ke-15 di setiap akhir pekan, tiba-tiba hanya berjarak 20 milidetik dari peraih pole ketika di tempatkan di mobil pemenang.

“Bagi saya, jelas ada yang hilang dari F1. Menciptakan pertunjukkan luar biasa jika Anda dapat sedikit menyamakan kedudukan dan memungkinkan pembalap untuk membuat lebih banyak perbedaan.”

Rekan setim Sainz, Lando Norris, merasa kualitas yang dimiliki pembalap-pembalap yang ada di F1 saat ini bisa melakukan apa yang telah dilakukan oleh Russell. Tapi, ia yakin sentuhan Lewis Hamilton juga menjadi faktor besar dalam penampilan impresif Russell.

“Kami semua bisa mengendarai mobil dengan sangat cepat, dan mungkin mobil itu cocok dengan George, dan mungkin saja bisa cocok dengan semua pembalap,” kata Norris.

“Jika Anda ingin memenangkan kejuaraan, Anda harus berada di Mercedes. Jadi, saya pikir ada banyak pembalap yang bisa melakukan hal serupa. Mungkin saja bisa bertarung dengan Valtteri Bottas, atau bahkan Lewis.

“Tapi ada banyak hal yang dimiliki Lewis, seperti konsistensinya untuk mendapatkan pole, dominan di setiap akhir pekan dan memiliki balapan hampir tanpa kesalahan. Saya pikir itu adalah sifat-sifat yang mengesankan.”

Norris mengatakan bahwa balapan di GP Sakhir dengan desain trek yang hampir oval, membuat setiap pembalap yang berada di mobil baru akan mudah beradaptasi.

Gejala Covid-19 yang dialami oleh Lewis Hamilton terlihat cukup serius, Russell diyakini akan kembali memperkuat Mercedes pada putaran terakhir di GP Abu Dhabi.

“Mungkin di Abu Dhabi Anda akan melihat cerita yang berbeda. Di sini seperti hanya ada empat tikungan. Jadi, ini trek yang mudah bagi seorang pembalap berada di mobil baru,” kata Norris.

“Jadi, akan menarik melihat performa George di dalam mobil Mercedes pada akhir pekan depan di Abu Dhabi. Apakah dia akan menunjukkan cerita yang sama dan bisa lebih cepat, atau akan kesulitan. Karena dia tidak tahu betul bagaimana mengoperasikan mobil Mercedes dengan baik seperti yang dilakukan Valtteri.”