Absen Dua Kali, Sebastian Vettel Akan Sedikit Tertinggal

Seperti diberitakan sebelumnya, Sebastian Vettel terpaksa absen pada dua balapan awal Kejuaraan Dunia Formula 1 2022 akibat terpapar Covid-19.

Untuk menggantikan Vettel di GP Bahrain dan GP Arab Saudi, Aston Martin Aramco Cognizant menunjuk test/reserve driver mereka yang sarat pengalaman, Nico Hulkenberg.

Sayangnya, pembalap asal Jerman tersebut tidak mampu merebut poin setelah hanya finis P17 di Sirkuit Internasional Bahrain dan P12 di Sirkuit Jeddah Corniche.

Beberapa hari lalu, Aston Martin mengumumkan bila Sebastian Vettel sudah siap turun pada putaran ketiga F1 2022 yang akan digelar di Sirkuit Albert Park, Melbourne, Australia, pada akhir pekan nanti (8-10/4/2022).

Bagi Vettel, GP Australia akan menjadi kali kedua dirinya turun dengan AMR22, mobil F1 regulasi baru, setelah tes pramusim di Bahrain, sebelum balapan pertama.

Fakta melewatkan dua balapan dengan mobil regulasi baru hingga inilah yang dikhawatirkan Hulkenberg bakal mengganggu kinerja Vettel, juara dunia empat kali beruntun (2010-2013).

“Tentu, Vettel akan sedikit tertinggal karena absen di dua balapan. Ia mungkin akan start agak sedikit di belakang. Namun, semua tahu Vettel pembalap dengan teknik sangat tinggi dan sarat pengalaman,” tutur Hulkenberg.

“Saya kira ia akan mampu mengejar ketertinggalan itu. Tetapi, sudah pasti Vettel akan butuh kerja keras. Mungkin ia harus bekerja sedikit lebih keras lagi untuk bisa berada di depan,” ucap Hulkenberg tentang pemenang 53 Grand Prix dalam 279 start tersebut.

Aston Martin memang sangat membutuhkan Sebastian Vettel untuk segera turun di trek. Maklum, hingga dua balapan, mereka menjadi salah satu dari dua tim – lainnya Williams Racing – yang belum berhasil merebut poin.

Jika Hulkenberg hanya mampu finis P17 dan P12 di dua balapan, maka pembalap utama Aston Martin lainnya, Lance Stroll, hanya mampu masuk di P12 dan P13 masing-masing di Bahrain dan Arab Saudi.