Akui Layak Promosi ke F1, Haas Tolak Tampung Bearman

Bearman menggantikan Carlos Sainz sejak latihan bebas ketiga dan seterusnya di Jeddah Corniche, pekan lalu, karena pembalap Spanyol itu harus menjalani operasi usus buntu.

Meskipun hanya menjalani satu sesi latihan selama satu jam di sirkuit berkecepatan tinggi yang sulit untuk dikuasai, pembalap berusia 18 tahun ini langsung tampil cepat dan hanya melewatkan kesempatan untuk meraih posisi Q3.

Dari grid ke-11, ia bertarung dengan Yuki Tsunoda dan Nico Hulkenberg untuk meraih posisi ketujuh, dan tampil mengesankan dengan penampilan kuat dan konsisten di paruh kedua balapan.

Bearman menjalani balapan akhir pekan grand prix pertamanya tahun lalu, dengan menyelesaikan dua kali FP1 untuk Haas di Meksiko dan Abu Dhabi.

Hal itu membuatnya menjadi pembalap cadangan untuk Ferrari dan Haas untuk musim 2024.

Ketika diminta untuk menilai penampilan perdana Bearman Komatsu, menjawab, "Luar biasa. Sirkuit ini bukanlah sirkuit yang paling mudah untuk dilalui sejak FP3. Jadi saya sangat, sangat senang untuknya dan (ia) sangat mengesankan."

Komatsu mengakui bahwa Bearman layak mendapatkan kursi penuh waktu di F1 pada 2025, tetapi menekankan bahwa masih jauh dari kesimpulan bahwa anak muda itu akan mendapatkan kesempatan itu bersama Haas.

Di Arab Saudi, Kevin Magnussen melakukan aksi defensif yang memungkinkan rekan setimnya, Nico Hulkenberg, untuk meraih poin pertama Haas musim ini dengan menempati posisi ke-10.

Nico Hulkenberg, Haas VF-24 bertarung dengan Oliver Bearman, Ferrari SF-24

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images

Dengan latar belakang penampilan tersebut, Komatsu merasa "sangat tidak adil" untuk menyebut Bearman sebagai pembalap masa depannya dan mengklaim bahwa ia akan dengan senang hati bertahan dengan susunan pembalapnya saat ini.

"Ia layak mendapat kesempatan tahun depan, saya kira," jawab Komatsu ketika ditanya tentang sinyal yang dikirim Bearman ke seluruh paddock.

"(Tapi) di luar penalti, Kev tampil fantastis hari ini. Nico juga punya performa baik. Jadi bagaimana saya bisa duduk di sini dan mengatakan, (Bearman adalah) 'pembalap kami untuk tahun depan'?

"Berdasarkan performa hari ini, (itu adalah) Nico dan Kevin."

Komatsu menambahkan bahwa ia tidak terlalu terkejut dengan penampilan Bearman setelah pembalap Prema F2 tersebut juga membuatnya terkesan saat bekerja sama dengan Haas.

"Tentu saja, kami mengendarainya di FP1 Meksiko dan Abu Dhabi dan langsung terlihat jelas bagi saya dan sebagian besar dari kami bahwa ia adalah sesuatu yang istimewa," jelas insinyur asal Jepang itu.

"Bukan hanya kecepatannya. Ini adalah paket lengkap dan ia memahami tujuannya, ia menangani dirinya sendiri dengan sangat baik. Bahkan saat balapan, ia mampu menyerap informasi dari lap sebelumnya dan kemudian melakukan sedikit penyesuaian untuk membuat langkah berikutnya lebih baik.

"Ia langsung menunjukkan kedewasaannya seolah-olah ia telah melakukannya selama beberapa tahun."

Bearman akan bertolak ke Melbourne minggu depan untuk melanjutkan kampanye F2 setelah absen di balapan Jeddah dan akan kembali menjadi pembalap cadangan jika Sainz belum sepenuhnya pulih dari operasi.

Watch: F1 2024 Saudi Arabian GP Review – The Red Bull Machine Powers On