Alami Keseimbangan Terburuk, Hamilton Harus Tarik Setir di Baku

Lewis Hamilton mengatakan bahwa ia harus  menarik setir untuk mengatasi masalah keseimbangan Mercedes W15-nya di Baku.

Pembalap Inggris itu menuntaskan kualifikasi yang sulit di posisi ketujuh. Kekecewaan membuatnya melontarkan kecaman bahwa Mercedes menemukan salah satu komponen mobilnya "tidak dibuat dengan benar" dan membawanya ke arah set-up yang salah.

Posisi kualifikasi yang rendah mendorong keputusan Mercedes untuk memasangkan power unit baru untuk balapan. Setelah perubahan setelan suspensi, Hamilton memulai balapan dari pitlane dan berhasil naik ke posisi kesembilan di akhir balapan, namun hanya setelah terjadi bentrok di akhir balapan antara Sergio Perez dan Carlos Sainz serta pergerakan yang terlambat dari pembalap Haas, Nico Hulkenberg. 

Meskipun berhasil kembali, sang juara dunia F1 tujuh kali ini mengalami sore yang penuh dengan rasa frustasi di mana ia terlihat bertarung dengan Mercedes untuk melewati tikungan-tikungan ketat 90 derajat di sirkuit jalanan Baku.

Melalui radio tim, Hamilton menyinggung gaya mengemudinya yang tidak lazim, dengan mengatakan, "Apakah Anda melihat bagaimana saya mengemudikan mobil ini?"

Ini adalah referensi untuk masalah penanganan yang besar, yang muncul meskipun hanya melakukan perubahan kecil pada mobil setelah Jumat yang lebih positif.

"Itu mungkin keseimbangan terburuk yang pernah saya alami," tutur Hamilton. "Saya memiliki begitu banyak bagian depan dan tidak ada bagian belakang.

"Saya harus menarik kemudi untuk mematahkan traksi di bagian depan dan menggesernya di setiap tikungan. Itu adalah cara yang paling aneh untuk mengemudi.

Lewis Hamilton, Mercedes F1 W15

Foto oleh: Dom Romney / Motorsport Images

"Saya tahu kami tidak akan bisa menyalip hari ini. Ini adalah salah satu trek yang aneh. Saya tidak tahu mengapa kecepatan kami sangat buruk dari sisi kami sejak hari Sabtu."

Setelah kehilangan mesin di Australia, Hamilton akan mendapatkan penalti mesin pada tahap tertentu musim ini, dan prinsipal Mercedes Toto Wolff menjelaskan bahwa tim memutuskan untuk mengambilnya di Baku karena lebih sulit untuk dilewati di Singapura, dan tim memiliki harapan besar untuk putaran berikutnya di Austin.

"Kami memutuskan untuk melakukan pergantian mesin di sini dan kami tahu bahwa ini akan menjadi balapan yang menyedihkan, karena sangat sulit untuk menyalip di Baku," tandas Wolff. "Itulah yang terjadi. Saat Anda mendekat, ban menjadi terlalu panas dan kemudian Anda mundur.

"Ada dua filosofi yang berbeda dan kami mendiskusikannya secara panjang lebar. Anda hanya menelan pil pahit di sini, karena mulai dari P7 kami tidak tahu ke mana arahnya, atau Anda melakukannya di Austin. Namun kami merasa bahwa Austin adalah sebuah kesempatan, jadi itulah keputusannya. Benar atau salah, saya tidak tahu. Itu adalah keputusan yang nyaris saja."

Toto Wolff, Team Principal dan CEO, Mercedes-AMG F1 Team

Foto oleh: Sam Bloxham / Motorsport Images

Mercedes menggantungkan harapannya di Austin pada lantai baru yang rencananya akan diperkenalkan, meskipun keputusannya untuk kembali ke model lantai yang lebih tua di Azerbaijan belum membuahkan hasil yang meyakinkan.

"Lintasan ini merupakan sebuah pengecualian, namun demikian, ini tidak seperti siang dan malam. Kami masih mengalami masalah keseimbangan yang sama dengan yang kami alami di lantai baru. Jadi di Singapura, kami memiliki hal yang sama yang akan bergeser dan kami harus membalap dengan baik. Namun sejak Austin dan seterusnya, kami mungkin akan menggunakan spesifikasi baru," imbuhnya.

Performa membingungkan Mercedes yang sangat tajam juga disoroti oleh George Russell, yang kesulitan di sesi pertama dengan menggunakan ban medium, namun kemudian tampil jauh lebih kompetitif dengan ban hard yang membuatnya berhasil meraih podium.

"Pengemudian yang sulit di awal, saya pikir itu sulit ketika Anda berada di dalam kereta dan Anda berjuang untuk mendapatkan posisi, tetapi jelas mobil kami tidak cukup baik," jelas Wolff. "Keseimbangannya tidak cukup baik untuk benar-benar bisa mengimbangi, dan kami menderita karenanya.

"Dan tugas kedua benar-benar luar biasa. Sulit di awal, tetapi begitu mobil menemukan keseimbangannya karena George mengemudikannya dengan cara yang seharusnya, maka kami menjadi mobil tercepat.

Ia menambahkan, "Faktanya, ini adalah tentang siapa yang mendapatkan keseimbangan sebaik mungkin, siapa yang memiliki ban di jendela yang tepat dan konsep aero seperti apa yang bekerja dengan baik di lintasan tertentu."