Szafnauer Yakin Alpine Lebih Tangguh dengan Gasly daripada Piastri

Di Alpine, mereka menikmati musim bagus pada 2022 dari sisi hasil. Meskipun ada beberapa masalah keandalan, mereka akhirnya mengalahkan McLaren dalam perebutan posisi keempat dalam kejuaraan konstruktor. Ini merupakan tujuan besar.

Namun, ada momen ketegangan besar secara internal. Ketika liburan musim panas tiba, Fernando Alonso mengumumkan teken kontrak dengan Aston Martin.

Pemberitahuan mengejutkan sebagian tim Prancis karena mereka 100 persen yakin bahwa pilot Asturia akan memperpanjang kontrak dengan mereka pada 2023.

Alpine mengklaim Oscar Piastri sebagai pengganti Alonso secara sepihak. Tapi, juara Formula 2 2021 itu membantah di jejaring sosialnya karena ia telah mengikatkan dirinya dengan McLaren.

Kasus perselisihan dibawa ke Dewan Pengakuan Kontrak F1 yang kemudian, memenangkan tim Woking. Pembalap Australia duduk di kursi yang ditinggalkan Daniel Ricciardo, mendampingi Lando Norris.

Alpine dengan cepat menyusun daftar kandidat yang melebihi sepuluh atau lima belas pilot, seperti yang diakui Otmar Szafnauer setelah kembali dari liburan musim panas.

Di antara mereka, Pierre Gasly , yang merupakan favorit sejak awal. Setelah negosiasi dengan Red Bull,  untuk memisahkannya dari struktur minuman energi, mereka mencapai kesepakatan.

Kemenangannya di Monza pada 2020, tiga podium dan kemampuan untuk memimpin proyek AlphaTauri jadi pertimbangan bagi tim Enstone ketika harus bertaruh padanya untuk menemani Esteban Ocon. Relasi kedua pembalap kurang harmonis di masa lalu.

Dengan berakhirnya musim, Szafnauer mengatakan bahwa dia senang dengan line-up 2023. Menurutnya, formasi akan lebih kuat daripada mendudukkan Piastri.

Pierre Gasly, Alpine

Photo by: Alpine

"Kami menyelesaikan kasus Piastri dengan baik. Mari kita lihat bagaimana tahun depan berjalan. Saya senang bahwa pembalap kami berikutnya adalah Esteban Ocon dan Pierre Gasly. Saya pikir ini adalah susunan yang lebih baik daripada yang akan kami miliki jika kami memenangkan kasus ini dan, tentu saja, kami memiliki Oscar Piastri,” kata bos asal Rumania.

"Pada 2023, kami akan memiliki sepasang pembalap yang lebih berpengalaman daripada yang kami miliki dengan Piastri, tetapi pada saat yang sama mereka masih sangat muda. Waktu akan memberitahu apakah kami telah berhasil, tetapi saya pikir jelas kami akan lebih cepat dengan Esteban dan Pierre.”

Szafnauer juga harus menjawab pertanyaan yang bahkan lebih tidak nyaman, akankah susunan pembalap 2023 lebih kuat daripada yang dibentuk oleh Ocon dan Alonso pada 2022?

"Bahkan lebih cepat dari tahun ini? Pertanyaan bagus, sangat bagus. Tahun ini, kami memiliki pasangan pembalap yang hebat. Fernando melakukan pekerjaan dengan baik dan dia masih sangat cepat. Saya tidak tahu kapan Fernando akan mengangkat tangannya dan berkata, 'Sudah waktunya untuk berhenti.'

"Saya tidak tahu kapan itu akan terjadi, jadi sulit bagi saya untuk memprediksi. Saya senang dengan pasangan pembalap kami sekarang, tapi tanyakan pada saya tahun depan dan saya akan menjawabnya," pungkas Otmar Szafnauer.

Oscar Piastri

Photo by: Getty Images