Apakah Kekhawatiran Lonjakan Balapan Jalanan F1 dapat Dibenarkan?

"Jangan sirkuit jalanan lagi," adalah kalimat yang paling sering muncul di media sosial setelah pengumuman F1 bahwa GP Spanyol akan pindah dari tempat yang sudah lama menjadi rumah bagi mereka di Barcelona.

Dengan masa depan Barcelona yang tidak menentu, mulai tahun 2026 dan seterusnya, ajang ini akan pindah ke sirkuit semi jalanan baru di Madrid, yang terletak di pasar malam IFEMA yang dekat dengan bandara Barajas, jauh lebih dekat ke pusat kota dibandingkan dengan sirkuit di Catalan.

Peta lintasan yang berkelok-kelok, yang menampilkan beberapa bagian yang dibuat khusus termasuk tikungan banked berkecepatan tinggi serta tata letak jalan stop-start yang lebih khas, tidak banyak membantu untuk lebih menginspirasi kepercayaan diri di antara semakin banyak penggemar yang tidak puas yang merasa bahwa F1 mulai terlalu banyak beralih dari tempat tradisional dan permanen yang mereka cintai ke loop kota yang kurang menggugah.

Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa sirkuit jalanan telah bergabung dengan kalender, termasuk di Baku, Jeddah, dan Las Vegas. Lalu ada juga sirkuit perkotaan atau taman. Secara teknis bukan sirkuit jalanan, tetapi terletak di daerah metropolitan yang padat sehingga para perancang lintasan terkendala oleh lingkungan yang sempit.

Miami adalah salah satunya, dan Madrid juga.

Anda bisa memperdebatkan beberapa di antaranya, namun melihat kalender tahun ini, tujuh dari 24 tempat dapat diklasifikasikan sebagai sirkuit jalanan: Jeddah, Melbourne, Miami, Monaco, Baku, Singapura dan Las Vegas.

Semuanya sesuai dengan strategi Liberty Media untuk menuju ke kota-kota 'tujuan' yang semarak, sehingga memudahkan para penggemar untuk mengakses tempat-tempat tersebut dengan menggunakan transportasi umum dan infrastruktur yang ada, sementara juga memberikan tim dan sponsor pilihan yang lebih menarik.

Foto oleh: Andy Hone / Motorsport Images

Esteban Ocon, Alpine A523

Dengan 17 tempat permanen yang tersisa, sepertinya penolakan penggemar terhadap sirkuit jalanan sedikit berlebihan pada tahap ini, meskipun hal ini dapat dilihat sebagai barometer di mana para penggemar lama merasakan keseimbangan yang seharusnya.

Sirkuit jalanan dan rangkaian tikungan 90 derajat yang ketat tidak berbicara pada imajinasi penggemar atau pembalap pada tingkat yang sama dengan Eau Rouge, Stowe atau 130R, dan mereka juga tidak menampilkan yang terbaik dari mesin yang sangat mengesankan di era ini.

Dapatkah Balapan Jalanan F1 di Madrid Menghindari Nasib seperti Valencia?

Keriuhan di sekitar debut F1 di Las Vegas yang akhirnya sukses tidak menggoyahkan para puritan, dan mungkin tidak akan pernah, dan keinginan blak-blakan Liberty Media untuk mengadakan 24 acara yang mirip dengan Super Bowl mungkin telah menambah rasa khawatir bahwa Monza, Spa, dan Suzuka di dunia pada akhirnya harus memberi jalan kepada orang-orang seperti Milan, Brussel, atau Osaka, yang terakhir ini muncul sebagai calon kuat untuk menjadi tuan rumah balapan di masa depan.

Namun, hal itu tampaknya tidak akan terjadi.

Autosport memahami bahwa F1 sangat menyadari perlunya menjaga keseimbangan antara tempat permanen dan sirkuit jalanan - dan antara tradisi dan perdagangan - daripada membuat kedua jenis balapan tersebut saling bersaing.

Dan meskipun istilah 'kota tujuan' membangkitkan citra balapan di pusat kota melalui kota-kota besar, bukan berarti setiap tempat baru harus seperti itu, selama akses penggemar dan fasilitasnya memenuhi standar.

Contohnya adalah Zandvoort, yang terletak agak jauh dari pusat kota Amsterdam, namun memiliki jaringan transportasi umum yang sangat baik. Tetangga selatan Zandvoort, Spa-Francorchamps, telah meningkatkan permainannya secara besar-besaran dalam beberapa tahun terakhir setelah tertinggal dari perkembangan zaman, dan kini menawarkan fasilitas penggemar dan paket hiburan yang jauh lebih baik, meskipun pilihan transportasinya masih terbatas.

Foto oleh: Alastair Staley / Motorsport Images

Max Verstappen, Red Bull Racing RB18, posisi pertama, melambaikan tangan dari kokpit saat para penggemar mengubah udara menjadi oranye untuk merayakan kemenangan

Monza adalah yang berikutnya yang akan menerima filosofi Liberty untuk membenahi infrastruktur yang sudah lama tidak memadai di tempat bersejarah ini dalam upaya untuk mempertahankan tempatnya di kalender, sekaligus memperkuat upaya keberlanjutannya dengan latar belakang target Neto Nol 2030 dari F1.

F1 tampaknya bersedia untuk bekerja sama dengan promotor dari tempat-tempat tradisional dan favorit para penggemar ini untuk membeli visinya tentang seperti apa grand prix abad ke-21, yang dapat menginspirasi keyakinan bahwa mereka tidak akan meninggalkannya sama sekali.