Berkaca pada Aston Martin, Hamilton Minta Mercedes Tak Tiru Red Bull

Juara dunia F1 tujuh kali sejak awal musim ini, menyadari bahwa mobil W14 tidak kompetitif. Mercedes melakukan perombakan konsep yang sebagian sudah siap untuk Grand Prix Monako.

Namun, tim dengan cepat menyimpulkan bahwa langkah yang dilakukannya tahun ini tidaklah cukup. Jadi anak buah Toto Wolff mengerjakan perombakan yang lebih besar untuk mobil 2024.

Sebagian besar upaya Mercedes musim ini dihabiskan untuk mendapatkan pemahaman lebih baik tentang arah pengembangan yang dibutuhkannya. Ini artinya, ada banyak pembelajaran yang harus dilakukan selama upaya tersebut.

Hamilton berpikir bahwa itu adalah harga yang harus dibayar daripada meniru ide Red Bull secara membabi buta.

Dia menyarankan untuk melihat performa naik turun yang dialami Aston Martin sepanjang 2023, karena mengejar mobil yang sangat mirip dengan Red Bull, menyoroti kesulitan untuk membuat kemajuan di F1.

Ditanya tentang apakah ada saatnya Mercedes mempertimbangkan untuk membuang desain saat ini dan memulai dari awal dengan tiruan Red Bull, Hamilton mengatakan, "Masalahnya adalah, dengan jadwal yang Anda miliki, dan sumber daya terbatas yang Anda miliki, Anda tidak bisa membuangnya begitu saja dan memulai dari awal. Anda tidak bisa meniru sebuah mobil dan memulai dari sana. 

"Lihatlah Aston. Mereka mencoba meniru sebuah mobil dan hasilnya tidak sama. Tidak semudah itu. Anda harus mencoba dan mengambil bagian-bagian yang bagus dan melalui trial and error, coba tambahkan bagian-bagian lainnya.

"Namun, Anda dapat membayangkan bahwa mereka juga merasa gugup untuk melakukan perubahan yang terlalu besar dan itu adalah perubahan yang salah.

"Kami harus secara konsisten menambah performa dari pekan ke pekan, dan kami memiliki target yang lebih tinggi dari sebelumnya karena kami memiliki jarak yang sangat besar untuk dikejar. Hal tersebut membuatnya sangat sulit."

Performa kuat Hamilton di Grand Prix Amerika Serikat memungkinkannya untuk membayangi sang juara dunia, Max Verstappen, di sebagian besar balapan - memberinya kesempatan sempurna untuk memahami seberapa kuat mobil Red Bull RB19.

"Mobil ini melakukan segalanya dengan baik," katanya tentang apa yang ia amati hari itu. "Mobil ini terlihat sangat mirip dengan mobil saya di tahun 2020, dari segi karakteristik. Sangat stabil.

"Mereka bekerja dengan sangat baik. Sepertinya ada di dalam jendela seperti itu, seperti yang dulu kami miliki, yang bagi seorang pembalap adalah mimpi karena dengan begitu Anda benar-benar dapat mengeluarkan kemampuan pribadi Anda secara maksimal."

Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images

Fernando Alonso, Aston Martin AMR23, leads Sergio Perez, Red Bull Racing RB19

Keuntungan itulah yang diyakini Hamilton memungkinkan Verstappen untuk 'bersantai' di depan dalam balapan F1 sepanjang musim 2023 yang dominan.

"Kami adalah yang paling dekat di Austin tetapi saya pikir mereka masih selalu memiliki jarak 0,1 atau 0,2 detik dari kami," katanya.

"Anda bisa melihat waktu putaran dan beberapa data dari Max, dia lebih sering berada di depan daripada tidak. Saya rasa dia tidak pernah berkeringat sepanjang tahun ini. Bahkan, saat kami mengejarnya di Austin, saya rasa ia tidak berkeringat. Saya pikir ia hanya mampu mengendalikannya.

"Ketika Anda berada di posisi itu, ketika Anda memiliki performa dan bisa mundur, mobil melaju lebih jauh. Ban melaju lebih lama dan Anda berada di posisi yang tepat dan sungguh luar biasa berada di posisi tersebut.

"Pada akhirnya, mereka telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dan pantas mendapatkannya. Sedangkan bagi kami, kami mengejar, mengejar."