Dua kali pit, Hamilton: Kami menyulitkan diri sendiri

Start dari pole, Hamilton sebenarnya punya peluang besar untuk mengunci gelar juara dunia kelimanya di Austin pekan ini.

Tapi Hamilton kehilangan pimpinan balapan di lap pertama oleh Kimi Raikkonen, dan memutuskan pit lebih awal di tengah periode Virtual Safety Car.

Setelah beralih ke soft, Hamilton dengan cepat bisa kembali menempel Raikkonen. Tapi Hamilton dipaksa bekerja keras karena Raikkonen mampu melakukan manuver bertahan yang apik.

Hanya ketika Raikkonen melakukan pit, Hamilton bisa kembali memimpin. Pada pertengahan balapan, Hamilton melaporkan bannya yang aus dan akhirnya melakukan pit stop kedua.

Sempat berduel sengit melawan Max Verstappen dalam perebutan posisi kedua, Hamilton harus puas finis di podium terakhir.

"Begitu kami memutuskan pit di lap ke-11, kami tahu strateginya adalah dua kali pit stop. Kami menyulitkan diri sendiri," terang Hamilton usai balapan.

"Ketika dia [Raikkonen] melakukan pit stop dan mengejar saya dengan ban yang lebih segar, kemudian saya masuk ke pit untuk yang kali kedua, jaraknya sudah 12 detik.

"Jadi strategi ini membuat kami sulit untuk bertarung hari ini. Saya tidak sepenuhnya paham apa alasannya. Tapi saya ingin mengucapkan selamat kepada Kimi.

"Secara kolektif, kami sebagai tim tampil kurang bagus hari ini."

Rival terdekatnya di klasemen, Sebastian Vettel, finis keempat sekaligus melanjutkan persaingan titel ke ronde berikutnya di GP Meksiko. Di sana, Hamilton hanya butuh finis ketujuh untuk mengamankan titel.

10