Force India-Mercedes siap lepas Ocon ke Renault?

Mercedes menilai perpindahan Ocon ke Renault bisa menjadi salah satu cara bagi pembalap berumur 21 tahun itu untuk menimba pengalaman membalap dengan suasana tim pabrikan.

Ocon memang pernah menjadi pembalap cadangan Renault meski telah tergabung dalam keluarga Mercedes sejak 2014.

Selain itu, peluang Ocon bertahan di Force India untuk musim 2019 juga diyakini kecil menyusul kabar Lawrence Stroll, ayah dari pembalap Williams, Lance, yang tertarik menjadi investor baru. Hal ini kemungkinan besar akan mempengaruhi ketersedian kursi balap di Force India.

"Kami tidak ingin menghalangi langkahnya," ucap bos tim Mercedes, Toto Wolff, saat ditanya apakah pabrikan Jerman itu bersedia melepas Ocon ke tim yang ditenagai mesin rival.

"Kami merekrut Esteban ketika Gravity bubar, dan dia sebenarnya lebih dulu memiliki hubungan dengan Renault. Kami waktu itu baru saja memulai program junior. Saya pikir memberikan kesempatan pada Pascal [Wehrlein] dan Esteban adalah keputusan yang tepat.

"Sekarang kami ingin membuat rencana jangka panjang yang satu hari nanti bisa menempatkan mereka di posisi untuk bersaing memperebutkan gelar juara dunia.

"Bersama Valtteri dan Lewis, kami memiliki susunan pembalap yang stabil. Jadi untuk saat ini, tidak ada kesempatan untuk bergabung ke tim Mercedes.

"Jika dia mendapat kesempatan untuk sukses di tempat lain, atau tim lain bisa punya kesempatan untuk sukses bersama Esteban, maka kami tidak ingin menghalangi langkahnya."

Sementara COO Force India, Otmar Szafnauer, mengaku senang jika performa Ocon telah memancing ketertarikan dari tim lain.

"Saya senang ada yang tertarik, karena itu berarti dia adalah pembalap yang hebat. Kami senang telah memilih dia beberapa tahun yang lalu, dan turut membantu mengasah kemampuannya hingga pada titik di mana tim lain tertarik meminangnya.

"[Tapi] dia masih terikat kontrak dengan kami, jadi jika dia ingin pindah maka harus ada persetujuan dari kami."