Haas: McLaren dan Renault "sedang beruntung"

Kevin Magnussen, Haas F1 Team VF-18 Ferrari, Fernando Alonso, McLaren MCL33 Renault, and Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18

Setelah tes pramusim yang positif, Haas menatap tahun ketiga mereka di F1 dengan rasa percaya diri. Benar saja, kedua mobil VF-18 sempat mengejutkan banyak orang setelah mampu menyodok ke posisi keempat dan kelima di GP Australia. Tapi harapan bisa meraih hasil bagus sirna setelah keduanya gagal finis akibat masalah pit stop.

Mayoritas 11 poin yang mereka kumpulkan saat ini adalah berkat hasil finis kelima yang diraih Kevin Magnussen di GP Bahrain. Pembalap Denmark itu kemudian menambah satu poin lagi setelah melengkapi sepuluh besar di Tiongkok dua pekan lalu.

Haas kini tertinggal 14 poin di belakang Renault yang menempati posisi kelima, dan terpaut 17 poin lebih sedikit dari McLaren yang berada di posisi keempat.

Team principal, Gunther Steiner, mengaku timnya kini harus membayar mahal atas DNF ganda yang mereka alami pada balapan pembuka di Melbourne.

"Di tiga balapan pertama, kami selalu terlibat dalam pertarungan itu," ujarnya kepada Motorsport.com.

"Saat ini posisi keempat sedang diperebutkan oleh kami, Renault, dan McLaren. Menurut saya peta persaingannya sudah cukup jelas. Mudah-mudahan kami bisa segera menemui titik terang karena tim lain sedang beruntung, sedangkan kami justru sedang tidak beruntung.

"Tapi kami harus bisa membuat peluang sendiri. Apa yang terjadi di GP Australia memang tidak bagus, karena jika hasilnya berbeda maka kami sudah berada di tempat yang seharusnya."

Ia menyebut GP Tiongkok sebagai contoh dari ketidakberuntungan Haas. Magnussen melaju di posisi ketujuh sementara Romain Grosjean di posisi kesembilan.

Tapi munculnya Safety Car memungkinkan Renault dan Force India melakukan penggantian ban, sementara Haas sudah kehabisan ban segar untuk menerapkan strategi yang sama. Namun Steiner mengaku tidak khawatir.

"Kami tinggal terus melakukan apa yang sudah biasa kami lakukan," tambahnya.

"Setiap balapan, pengetahuan kami mengenai ban tahun ini akan terus bertambah. Dengan begitu kami juga bisa membuat rencana upgrade yang baik untuk mobil kami."