Hamilton-Vettel sadar ancaman Red Bull-Honda

Di Australia, Max Verstappen finis ketiga sekaligus mempersembahkan podium pertama buat pabrikan Jepang tersebut di era mesin turbohibrida V6.

Pembalap Belanda itu menyalip mobil Ferrari yang dikemudikan Vettel dan bahkan sempat mengancam posisi kedua yang dihuni Hamilton dan Mercedes.

“Senang melihat mereka mengalami peningkatan,” ujar Hamilton, menjawab pertanyaan dari Motorsport.com tentang progres Red Bull bersama Honda. “Mereka sudah lama bersama Renault, dan sekarang mereka mampu menyalip Ferrari [di Melbourne]. Saya pikir itu luar biasa.

“Red Bull satu level dengan kami, dan menurut saya kita akan melihat pertarungan seru sepanjang tahun. Antara kami bertiga, karena saya pikir Ferrari terkena masalah minggu ini dan saya yakin mereka punya mobil yang bagus. Jadi ini akan menjadi musim yang menarik.

“Saya ingat tumbuh besar menonton Ayrton [Senna] membalap dengan Honda, dan waktu itu mereka adalah kombinasi yang kuat, jadi saya senang melihat mereka kembali di atas.

“Pastinya saya juga terkejut salah satu mesin Renault [Sainz] terbakar, tapi mudah-mudahan mereka bisa memperbaiki reliabilitas sehingga kita disuguhkan dengan pertarungan seru sepanjang tahun.”

Baca Juga:

Hal senanda juga diutarakan Vettel. Empat kali juara dunia itu percaya Red Bull akan bertarung dalam perebutan juara sepanjang 2019.

“Kita punya tiga tim unggulan, dan semua tiga tim ini punya potensi untuk menjalani tahun yang sangat kuat,” ucap pembalap Jerman itu. “Pertamaa kami harus fokus pada diri sendiri, dan mudah-mudahan kami di depan tim-tim lain. Tapi kami sadar ini akan sangat ketat.

“Menurut saya Pierre [Gasly] sedikit kurang beruntung [saat kualifikasi]. Jadi saya pikir performa dia pekan ini tidak bisa dibandingkan dengan Max. Karena balapan dia secara efektif sudah berakhir sejak start. Tapi menurut saya semua enam pembalap telah menunjukkan potensi.

“Mudah-mudahan kami semua bisa terlibat dalam pertarungan juara selama mungkin, dan mungkin setelah itu kami melihat di mana posisi kami.”