Leclerc incar dua kemenangan di 2019

Berstatus rookie, Leclerc tampil mengesankan bersama Sauber sepanjang 2018. Hal ini membuat Ferrari terpincut. Pembalap berumur 21 tahun itu pun dipercaya para petinggi Maranello untuk menggantikan Kimi Raikkonen musim depan.

Walau ada tekanan bersanding dengan empat kali juara dunia, Sebastian Vettel, Leclerc mengaku tidak khawatir dan bahkan telah memasang target yang ingin ia capai di 2019.

"Tekanan? Tidak, saya tidak merasakannya. Malah saya merasakan dukungan, dan harus saya katakan itu membuat saya bahagia. Target saya tentunya adalah tampil sebaik mungkin dan menghormati ekspektasi tim.

"Saya akan didampingi Sebastian Vettel, yang akan menjadi bantuan besar bagi saya untuk berkembang dan belajar. Dia adalah orang dan pembalap yang luar biasa. Saya dapat kesempatan berkenalan dengan dia kala bekerja di simulator di Maranello. Ia berterima kasih atas pekerjaan yang saya lakukan.

"Kembali berbicara soal target. Jelas, karena saya sekarang membalap untuk Ferrari, maka saya ingin memenangi sedikitnya dua grand prix: Monako, balapan kandang saya, dan Monza. Namun saya masih belum bisa membayangkan akan seperti apa membalap di Italia sebagai pembalap Ferrari!" tukasnya.

Leclerc sebenarnya sudah beberapa kali memacu mobil Ferrari. Namun, tes pascamusim di Abu Dhabi akhir bulan lalu adalah pertama kalinya Leclerc tampil bersama Ferrari sejak dikonfirmasi bakal memperkuat tim balap skuat Kuda Jingrak tersebut.

"Bagaimana rasanya? Luar biasa," ucap Leclerc tentang mobil SF71H yang ia geber di Yas Marina. "Mobilnya sungguh nikmat untuk dikendarai. Saya merasa terhormat dan juga emosional.

"Jelas ini baru tes, dan belum masuk akal rasanya jika kita berbicara soal performa. Tapi perasaan pertama yang saya rasakan sungguh istimewa."

Laporan tambahan oleh Roberto Chinchero

10