Kemenangan Red Bull bikin McLaren percaya diri

Pembalap Belanda, Max Verstappen, memenangi balapan GP Meksiko lewat penampilan yang dominan. Hasil itu merupakan kemenangan yang ketiga bagi Red Bull dan pabrikan mesin Renault pada musim 2017.

Tapi bagi Renault khususnya, pencapaian tersebut sedikit ternodai oleh masalah reliabilitas yang kerap menimpa tim pabrikan mereka sendiri, dan kedua tim klien mereka: Red Bull dan Toro Rosso.

Untuk musim depan, Renault akan mendapat pelanggan baru, yakni tim Inggris Raya, McLaren. Skuat Woking itu akhirnya mengambil keputusan untuk beralih mesin setelah melewati tiga musim yang mengecewakan bersama Honda.

Seperti yang terjadi di Meksiko, di mana empat mobil bermesin Renault mengalami kerusakan mekanis saat balapan, mesin buatan pabrikan asal Perancis itu terbukti belum sepenuhnya kebal dari masalah.

Tapi Eric Boullier, direktur balap McLaren, dan Zak Brown, direktur eksekutif McLaren, menegaskan bahwa mereka tidak khawatir, dan justru semakin percaya diri dengan performa Renault yang mengantarkan Red Bull memenangi dua dari empat balapan terakhir.

"Meningkatkan reliabilitas itu sebuah tantangan, tapi setidaknya itu selalu lebih mudah ketimbang meningkatkan performa," ucap Boullier kepada Motorsport.com.

"Yang saya perhatikan dari balapan di Malaysia dan Meksiko adalah kemenangan mereka diraih secara dominan.

"Mesin Renault memenangi dua dari empat balapan terakhir, secara adil dan bersih. Jadi saya sama sekali tidak khawatir."

Brown kemudian menambahkan: "Mereka [Renault] sedang mendorong batas maksimal. Ketika mereka meningkatkan performa mesin, mereka juga meningkatkan risiko. Tapi saya tidak khawatir soal itu."

McLaren memasang target juara balapan untuk musim depan. Boullier sadar Red Bull akan menjadi lawan yang tangguh bagi mereka, terlebih dengan peningkatan performa yang ditunjukkan pada beberapa balapan terakhir.

"Tak bisa dipungkiri, mereka tampil semakin bagus pada tiga balapan terakhir. Dan itu jadi patokan yang bagus bagi McLaren. Kini kami tahu siapa yang harus kami kalahkan di tahun depan," tambahnya.

Laporan tambahan oleh Edd Straw

10