RESMI: Schumacher jadi pembalap junior Ferrari

Seperti yang diberitakan Motorsport.com awal pekan ini, juara Formula 3 Eropa itu dikaitkan dengan Ferrari Driver Academy (FDA). Pada Sabtu (19/1), skuat Maranello akhirnya mengonfirmasi perjanjian dengan Schumacher.

Dalam skuat junior Ferrari, Schumacher bakal bergabung dengan bakal lawannya di Formula 2, Callum Ilott dan Giuliano Alesi, serta Marcus Armstrong, Robert Schwartzman, Enzo Fittipaldi, dan Gianluca Petecof.

Sementara pemenang balapan F2, Antonio Fuoco, dan pembalap F3 Eropa asal Tiongkok, Guan Yu Zhou, tidak lagi tercantum dalam daftar anggota FDA.

Team principal anyar tim F1 Ferrari, Mattia Binotto, merupakan salah satu teknisi di skuat Kuda Jingkrak ketika Michael Schumacher mendominasi F1 dengan lima gelar beruntun antara 2000 dan 2004.

"Bagi saya yang sudah mengenal dia sejak dia lahir, pastinya ada perasaan emosional ketika saya bisa menyambut kedatangan Mick di Ferrari.

"Namun, kami memilih dia karena dia memiliki bakat serta kualitas dalam aspek pribadi dan profesionalnya. Ia sudah terbukti meski masih berusia muda."

Schumacher mengaku sangat bahagia bisa bergabung dengan Ferrari, mengingat hubungan dekat yang dimiliki keluarganya serta sejarah kesuksesan tim Italia tersebut.

Ayahnya menghabiskan 11 musim bersama Ferrari, pertama kali bergabung pada 1996 sebelum melakukan pensiun pertamanya pada akhir musim 2006.

"Sudah jelas ada tempat istimewa di hati saya untuk Ferrari," kata Schumacher. "Jadi secara personal, saya juga bahagia dengan kesempatan ini."

Ada kemungkinan besar Schumacher bakal mencicipi mobil Formula 1 terbaru untuk kali pertama pada tes tengah musim. Pembalap berumur 19 tahun itu juga bisa dipinjam ke Haas dan Sauber, dua tim yang memiliki hubungan dekat dengan Ferrari.