Ricciardo ke Renault, Horner: Saya kira dia bercanda

Pada beberapa minggu terakhir, Daniel Ricciardo mengatakan bahwa situasi kontraknya akan segera terselesaikan. Namun tidak banyak yang mengira bahwa pembalap Australia itu justru memutuskan akan pindah ke tim rival, Renault, di F1 2019.

Horner yang menerima kabar dari Ricciardo sehari sebelum pengumuman resmi, juga tidak menyangka dan bahkan sempat mengira pembalapnya tersebut hanya bercanda.

"Ketika ia menelpon dan berkata 'saya akan pindah ke Renault', saya mengira dia sedang mencoba memancing reaksi dari saya," ungkap Horner. "Saya kemudian membalas, 'apakah ini candaan untuk libur musim panas?'

"Tapi setelah itu semuanya menjadi jelas, dan itu adalah keputusan dia. Kita harus menghormatinya.

“Renault adalah tim yang berkembang, dan mereka berkomitmen. Mungkin itu yang menginspirasinya."

VIDEO: Duel rekan setim paruh pertama F1 2018

Faktor Verstappen pengaruhi keputusan Ricciardo?

Horner juga merasa bahwa keputusan Ricciardo berpisah dari Red Bull, skuat yang menaungi karier balapnya selama 10 tahun, terpengaruhi oleh status Verstappen di dalam tim.

"Daniel punya alasan sendiri," ujar Horner. "Saya pikir ini semua kembali pada keinginannya untuk mencari tantangan baru.

"Tapi saya juga merasa bahwa dia melihat perkembangan Max yang semakin cepat dan kuat. Ini yang mungkin membuat dia tidak bersedia mengambil peran pendukung.

"Namun kami tidak pernah memberi perlakuan yang berbeda. Mereka selalu punya status yang sama."

Ia menambahkan: "Persaingan antara dia dan Max berjalan sengit. Menurut saya, Daniel berpikir bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk mencoba hal baru."

10