Ricciardo takkan remehkan Hulkenberg

Meski sering dianggap sebagai salah satu pembalap F1 paling berbakat saat ini, dan juga pernah memenangi balapan bergengsi Le Mans 24 Jam pada 2015, Hulkenberg belum pernah menjejaki podium dalam 156 penampilannya di Grand Prix.

Setelah lima tahun bersama, Ricciardo berpisah dari Red Bull, di mana ia mencetak tujuh kemenangan dan 29 podium, untuk hijrah ke tim pabrikan Renault, mendampingi Hulkenberg.

Pembalap Australia itu mengatakan dirinya akan membawa kenangan manis dari Milton Keynes untuk membantunya beradaptasi di Renault.

Rekor Hulkenberg yang belum pernah podium di F1 juga tak lantas membuat Ricciardo memandang rendah pembalap asal Jerman itu.

“Pastinya saya akan membawa banyak kenangan manis itu supaya saya bisa percaya diri dalam kepindahan saya ke Renault,” kata Ricciardo kepada Motorsport.com.

“Saya juga butuh itu karena ada Nico.

“Menurut saya, semua orang yang tahu F1 tahu tentang bakatnya. Dari luar, Anda bisa berkata dia sudah melakukan 200 balapan atau berapapun itu, dan tidak pernah mencetak podium. Tapi kita semua tahu level dia yang sesungguhnya bukan seperti itu.

“Jadi saya tahu harus mengerahkan semuanya, tidak hanya untuk mengalahkan dia, tapi juga mempercepat progres tim.”

Baca Juga:

Musim terakhir Ricciardo bersama Red Bull dikacaukan rentetan masalah reliabilitas, berujung pada kekalahan telak dari rekan setimnya, Max Verstappen, dalam klasemen akhir.

Akan tetapi, Ricciardo menyebut kemenangan di Monako, di mana ia tampil brilian meski terganggu kerusakan MGU-K, sebagai momen terbaik 2018 yang akan selalu dia ingat.

“Saya akan selalu mengingat [kemenangan di] Monako karena apa yang terjadi setelah itu adalah momen-momen paling bahagia yang pernah saya rasakan,” ujar Ricciardo.

“Ketika berjalan kembali ke Energy Station setelah seharian berurusan dengan awak pers, saya melihat semua orang... banyak yang memberi tepuk tangan, dan saya merasa bangga karena mereka benar-benar bahagia untuk saya.

“Bisa membuat banyak orang senang, itu sungguh luar biasa. Momen seperti itu yang membuat saya merasa bahwa saya tidak melakukan ini untuk saya sendiri,” tuturnya.

Nico Hulkenberg, Renault Sport F1 Team R.S. 18