Gelael: Catatan waktu saya relatif sama dengan para rookie

Gelael mengakhiri penampilan perdananya di sesi resmi Grand Prix F1 dengan raihan urutan ke-18 di sesi latihan pertama GP Singapura. Ia tidak bisa menyembunyikan rasa bahagianya saat bisa melaju di sirkuit F1 yang berlokasi paling dekat dengan Indonesia.

"Benar-benar perasaan yang luar biasa, karena sirkuit ini sangat dekat dengan negara saya, dan salah satu yang terbaik di kalender F1 – balapan malam di tengah-tengah kota Singapura," ucap Gelael.

"Saya senang mendapat kesempatan ini dari Toro Rosso yang sejak awal bisa membuat saya percaya diri. Saya juga ingin membalas dukungan dari tanah air, jadi memang perasaan yang luar biasa."

Pembalap yang saat ini juga sedang berkompetisi di Formula 2 itu sempat menghabiskan waktu lama di garasi. Tapi saat ditanya apakah hal tersebut dikarenakan adanya masalah mobil, Gelael menjawab: "Tidak juga, itu memang bagian dari program latihan kami. Memang ada perubahan besar dari paruh pertama ke paruh kedua latihan. Jadi semuanya berjalan baik-baik saja. Kami masih bisa melakukan dua program long-run.

"Saya sempat mengalami overslipping karena memang kami sedang mencoba melakukan sesuatu yang berbeda, sehingga keseimbangan mobil saat melaju dengan kompon ultrasoft tidak terlalu baik. Tapi setelah itu kami berusaha mengumpulkan data untuk Carlos [Sainz] supaya ia bisa menjalankan sesi yang mulus di FP2."

Meski sesi FP1 berjalan tanpa masalah berarti, Gelael mengungkapkan beberapa tantangan yang ia hadapi.

"Awalnya [kondisi lintasan] agak lembap jadi cukup sulit. Ada jalur yang kering tapi di sejumlah kerb atau gundukan masih sedikit basah tapi mengering dengan cepat juga sedangkan pada [percobaan] kedua semuanya kering," jelas Gelael.

"Evolusi trek berubah signifikan dan referensi lintasan berubah jadi saya harus selalu beradaptasi dengan kondisi dan mobil F1."

Tampil di bawah tekanan

Saat ditanya apakah ia merasakan tekanan tambahan tampil di sesi resmi Grand Prix untuk yang kali pertama, Gelael menjawab: "Ya, benar apalagi saat Anda sedang mengemudikan mobil orang lain [milik Sainz]. Ada tekanan besar dari akhir pekan Formula 1. Saya rasa kami telah melakukan pekerjaan dengan cukup baik dan semuanya terselesaikan."

Dengan raihan waktu 1 menit 45,570 detik, Gelael menempati urutan ke-18. Ia terpaut 3,350 detik lebih lambat dari rekan setimnya, Daniil Kvyat.

Kendati demikian Gelael mengaku puas dengan hasil hari ini karena menurutnya ia relatif bisa menyamai raihan pembalap-pembalap lain yang juga pertama kali menjajal Sirkuit jalan raya Marina Bay.

"Tentunya saya ingin lebih dekat [dengan pembalap-pembalap di atas]," pungkasnya. "Tapi jika kita melihat catatan waktu pembalap rookie lain, saya relatif bisa menyamai mereka, jadi saya cukup puas dengan raihan saya hari ini."

Laporan tambahan oleh Erwin Jaeggi