Bottas diminta samai performa Hamilton

Tahun lalu menjadi tahun yang mengecewakan bagi Bottas. Pasalnya, pembalap asal Finlandia itu gagal mengemas satu pun kemenangan sepanjang 2018. Sedangkan rekan setimnya, Lewis Hamilton, berhasil memboyong gelar juara dunia.

Dengan Esteban Ocon, pembalap cadangan Mercedes, berambisi kembali ke grid F1 pada 2020, Mercedes diyakini siap mempromosikan pembalap Perancis itu andai Bottas gagal meningkatkan performanya musim ini.

Menurut bos tim Mercedes, Toto Wolff, salah satu faktor kunci yang mengacaukan musim Bottas pada 2018 adalah serangkaian nasib buruk yang menimpanya. Termasuk lepasnya peluang juara di Baku akibat melindas serpihan.

Akan tetapi Wolff sadar bahwa Bottas juga sebenarnya harus bisa tampil di level yang lebih tinggi.

“Valtteri tahu di mana ia harus berada terkait performa tahun depan [2019],” ucap Wolff.

“Ia harus menyingkirkan nasib buruknya dan tampil di level yang sama seperti Lewis. Itu yang harus ia lakukan untuk 2020. Ia sangat sadar tentang itu.

“Karena performa Lewis meningkat, Valtteri juga harus meningkat. Sepanjang waktu, saya melihat peningkatan itu, tapi sekarang Anda harus bertarung melawan sang lima kali juara dunia.

“Dia harus berada di level yang sama seperti Lewis, dan pembalap-pembalap lain yang juga bertarung memperebutkan gelar,” tukasnya.

Pun demikian, Wolff menegaskan, dirinya masih percaya dengan kemampuan Bottas.

“Kita baru saja melihat penampilan terbaik Lewis dalam enam tahun terakhir, dan itu yang membuatnya seorang lima kali juara dunia,” imbuhnya.

“Mengalahkan seorang lima kali juara dunia di puncak kariernya, puncak performanya, akan menjadi tugas sulit dan Valtteri tahu itu. Tapi saya tahu dia bisa.

“Saya pikir dia mampu memenangi balapan, tapi dia kerap diganggu nasib buruk atau berada di posisi di mana dia tidak diizinkan menang.

“Menurut saya, jika dia bisa mengubahnya menjadi momentum positif, saya pikir Valtteri bisa menjadi juara dunia,” tukasnya.