Verstappen dan podium pertama Honda sejak 2008

Verstappen menuntaskan balapan pembuka F1 2019 di Melbourne dengan raihan peringkat ketiga setelah berhasil menyalip Sebastian Vettel. Pembalap Red Bull itu juga sempat mengancam posisi kedua yang ditempati Lewis Hamilton di paruh akhir.

Sebelum ini, terakhir kali Honda mencetak podium adalah ketika Rubens Barrichello finis ketiga pada balapan GP Inggris Raya 2008. Ini juga sekaligus menjadi podium pertama Honda di era turbohibrida V6.

"Secara keseluruhan, saya sangat senang," ucap Verstappen menjawab pertanyaan dari Motorsport.com tentang perasaannya usai balapan.

"Setidaknya saya bisa bersaing dalam hal kecepatan puncak, jadi ini progres yang baik. Kami bisa memetik banyak hal positif dari hasil balapan ini.

"Memang, Valtteri [Bottas, pemenang balapan] unggul jauh. Ini hasil yang bagus, tapi kami masih harus bekerja keras untuk meraih peningkatan."

Baca Juga:

• GP Australia: Bottas sempurna, Ferrari gagal podium
• Klasemen F1 2019 setelah GP Australia
• GALERI: Suasana dan aksi balapan GP Australia 2019

Meski jarak dari pemenang balapan lebih besar dibandingkan tahun lalu saat masih ditenagai Renault, Verstappen merasa Red Bull "telah membuat kemajuan besar" setelah berhasil mengalahkan Ferrari dengan keunggulan lebih dari setengah menit.

"Jika saya membandingkan kecepatan puncak dengan dua tim lain, saya sangat puas dengan angkanya," tutur Verstappen.

"Kemudian, mesin juga tampil sangat bagus tanpa ada masalah. Kita lihat nanti apakah kami bisa bertarung memperebutkan posisi teratas."

Verstappen menambahkan, podium terasa lebih manis terutama setelah performa yang kurang menonjol pada Jumat.

"Bisa mendapat peluang untuk mengancam posisi kedua adalah hal yang sangat positif, terutama setelah hasil pada Jumat," terangnya.

"Memang akhirnya gagal, tapi secara keseluruhan saya senang bisa berdiri di podium. Setelah Jumat, kami mampu bangkit dengan cara yang sangat positif.

"Kemudian buat Honda, ini adalah podium pertama mereka di era turbohibrida V6, saya pikir ini adalah awal yang hebat. Jadi, selamat untuk mereka!"